印度尼西亞一架小型飛機2014年1月19日遭閃電擊中，墜毀東部一處海灘并起火，所載4人悉數遇難。

    事發中午時分，這架“派珀·塞尼卡”型渦輪螺旋槳飛機從東部巴布亞地區飛往泗水，飛臨馬魯古群島的圖阿爾市時遭遇暴風雨。飛機遭遇強風和暴雨，隨后被閃電擊中，墜毀一處村莊附近。被閃電擊中后，飛機左翼斷裂，然后飛機似乎向一側傾斜，最終墜落地面并起火。

    意外打個雷，都能把地上的人們嚇個夠嗆。但即便在天上飛的航空器，也難以避免。當閃電擊中飛機時，會對電子裝置造成嚴重的破壞，旅客們顯然都不希望遇到這樣的事。 好消息是，麻省理工學院的研究人員們剛剛提出了一個新的設想。其有望極大地減少飛機與雷電親密接觸的概率，但方法聽起來可能有些老套。 在近日發表在《美國航空航天協會期刊》上的研究報告中，MIT 科學家們解釋了他們的防御原理 —— 提前給飛機充好電！

 

（圖自：Joan Montanya / 加泰羅尼亞理工大學）

   雖然聽起來有些奇怪，但結果還是令人信服的。MIT News 寫到：

  當飛機經過一個環境電場時，其外部電勢本是通體平順的。但當外部電場讓飛機極化時，航空器的一端就會帶有更多的正電荷、另一端又帶有更多的負電荷。

  當極化越來越嚴重時，它就會產生一種高傳導性等離子流，即正極性（positive leader），而這也是被雷擊之前一刻的階段。

  因此，為了抵消正電荷引發的雷擊因素，我們可以臨時給機身加上負電荷。這種方法簡單粗暴，讓飛機變得不太可能被雷電吸引到，從而極大地降低飛機被閃電擊中的幾率。

  論文合著者、MIT 航空航天系的 Jaime Peraire 解釋到：

  我們試圖讓飛機盡可能不被閃電擊中，除了這種技術解決方案，我們還在研究這個過程背后的物理學原理，因為大家對這一領域理解的并不多。

  當前這套系統僅邁過了概念驗證，研究人員們在一個受控的環境下、對一個縮比飛機模型進行了測試。

  盡管距離實用還有一段時間，但他們已經制定了讓無人機在雷暴中穿梭、以便在現實世界中開展系統測試的計劃。