“鳳凰”號探測器是美宇航局“偵察”計劃的第一個任務，即利用小型太空探測器研究火星的計劃。“鳳凰”號由美宇航局下屬噴氣推進實驗室負責管理，造價4.2億美元，幾乎是造價8.2億美元的“機遇”號和“勇氣”號的一半，這兩個孿生探測器于2003年發射，仍在火星上漫游。
    “鳳凰”號探測器的名稱有著特殊含義，美宇航局希望它能在以前任務失敗的基礎上，完成鳳凰涅槃般重生。“鳳凰”號原計劃作為“火星奧德賽”探測器于2001年一同飛向紅色星球，不過因為擔心發射日程安排過于緊密會適得其反，于是在1999年取消了發射計劃，“火星奧德賽”探測器最后只身前往火星。

 　據報道，美國宇航局（NASA）的鳳凰號(Phoenix)火星著陸器相對其他探測器來說并不“長壽”。鳳凰號火星著陸器于2007年發射成功，2008年到達火星，花了數月時間研究周圍環境。現在，大約10年后，NASA重新審視了鳳凰號火星著陸器現場，并在登陸器上發現了一個布滿灰塵的覆蓋物。

　　鳳凰號在最初為期三個月的任務中著陸于火星的北極地區，研究火星的水歷史并尋找可能能夠存在生命的區域。NASA的網絡 火星勘測軌道飛行器在2008年年中拍攝了鳳凰號登陸點的圖像，然后在2017年12月再次對這個地點進行拍攝。

　　圖像都顯示著陸器（靠近頂部）及其后殼和降落傘（靠近底部）。與此前完全不同的包圍NASA硬件的灰塵量。NASA發布的一張GIF圖使差異突出。

　　鳳凰號結束了五個月的運行，其中包括對火星土壤的調查。NASA表示： “太陽能驅動的機器人不能在火星北極冬季的黑暗和寒冷條件下幸存。”