小行星是太陽系形成后的物質殘余。有一種推測認為，它們可能是一顆神秘行星的殘骸，這顆行星在遠古時代遭遇了一次巨大的宇宙碰撞而被摧毀。但從這些小行星的特征來看，它們并不像是曾經集結在一起。如果將所有的小行星加在一起組成一個單一的天體，那它的直徑只有不到 1500 公里——比月球的半徑還小。

        據報道，一顆巨大的小行星——比世界上最高建筑物迪拜大廈還要大——將在約兩周后高速掠過地球 。

　　這顆編號為“2002 Aj129”的小行星被美國航空航天局認為具有“潛在危險”，將以每小時107826公里的速度掠過地球。

　　這意味著其速度是世界上速度最快的有人駕駛飛機“北美X-15”——每小時速度為7300公里——的近15倍。

   這顆小行星寬約1.1公里，比迪拜大廈——高800米——還長。

　　它將于2月4日掠過地球，距離為4208641公里——在太空中這是一個相當近的距離。

　　地球和月球間的距離為384400公里。

　　如果與地球的距離小于7403000公里，美國航空航天局就認為小行星“危險”。

　　這是今年掠過地球的最大小行星，之前的研究顯示，如果這樣大小的小行星與地球相撞，地球將進入小冰河期。

　　2016年的研究顯示，1公里大小的小行星與地球相撞，將造成全球平均氣溫下降8攝氏度。

　　科學家警告稱，“非常嚴重的全球性影響”將持續數年，地球會變得更加黑暗、更寒冷和更干燥。

　　當時，美國國家大氣研究中心科學家查爾斯⋅巴丁（Charles Bardeen）在美國地球物理聯盟的一次會議上表示，“這不會是令人愉快的時光。”

　　在“最糟糕的情況”下，碳煙會在大氣中漂浮10年左右，灰塵需要6年時間才會落到地面。

　　幸運的是，美國航空航天局認為這顆小行星不會與地球相撞。

　　目前，萬一有小行星可能與地球相撞，美國航空航天局還不能使它改變軌道，但可以采取措施減輕相撞的影響，保護人類生命和財產安全。

　　可以采取的措施包括疏散受影響地區人口和轉移基礎設施。

　　了解小行星軌道、大小、形狀、質量、成分和旋轉情況，將有助于專家判斷小行星與地球相撞影響的大小。

　　但是，減輕損失的關鍵，是盡早發現潛在的威脅。

　　美國航空航天局發言人上個月表示，“截至12月24日，人類已經發現地球周圍有17495個近地天體，其中小行星為17389個。”

　　“今年我們新發現1985個近地小行星，2016年發現了1888個，2015年發現了1571個。”

　　目前美國航空航天局正在推進冰箱大小、能阻止小行星與地球相撞的宇宙飛船的研發，并計劃在2024年利用一顆對地球沒有威脅的小行星進行測試。

　　這是有史以來第一次演示讓小行星改變軌道技術的任務。

　　“雙小行星變軌測試”將利用所謂的動能撞擊技術——撞擊小行星使之改變軌道。

　　撞擊將使有威脅的小行星速度改變一點點，但是，只要提前的時間量足夠大，對小行星速度的影響會不斷累積，從而使其軌道發生大的變化，避開地球。

　　2013年2月，一顆直徑為19米的隕石在俄羅斯車里雅賓斯克上空爆炸。爆炸產生的能量相當于50萬噸TNT，造成逾1000人受傷。

         天文學家認為，盡管有些小行星軌道并不與地球軌道完全重合，有一定的傾角，但由于小行星在大行星的攝動下，軌道會和地球軌道相交，與地球相撞也就并非聳人聽聞。

        面對來自近地小行星的威脅，各國紛紛采取密切的監視與追蹤措施，但還是有小行星成為漏網之魚。2002年6月6日，一顆直徑約10米的天體撞擊地中海。該天體在大氣層中引爆燃燒，釋放出的能量大約相當于2.6萬噸三硝基甲苯（黃色炸藥），與中型核武器爆炸釋放的能量相當。而當時印巴正處于核戰邊緣，如果這顆小行星撞擊在該區域，后果不堪設想。

         據美國“近地小行星追蹤計劃”的天文學家估計，有可能撞擊地球并帶來災害的近地小天體總數大約700顆。其中最為人關注的是一顆叫做“阿波菲斯”、直徑約300米的近地小行星，它在2036年存在著與地球發生碰撞的可能性。據古巴國家電視臺15日報道，古巴中部一個小鎮的居民稱當地14日晚間發生了一起隕石墜落事件。