當今時代任一時刻，世界的天空中都有飛行器存在。據統計，美軍平均有70架“捕食者”無人機每時每刻都在全球的某一空域正在執行任務。可能這說明，無人機的作用越來越大，不過這些作戰型無人機不是自主飛行的，而是由地面的駕駛員控制著。有軍事預言家認為，F-22戰斗機或是有人駕駛飛機中最后的空中貴族，因為未來的空中作戰或將被具有一定人工智能的無人機取代，即便如此，無人機將在很長一段時期內，并不具備“獨立思考作戰”的能力，仍將需要有一定經驗的飛行員在“地面駕駛”。

　　

                                                                                                                   圖為無人機與有人駕駛戰斗機協同飛行 

                                                                                                      圖為美軍的“捕食者”無人機發射導彈攻擊目標

        無人機的增長，就需要更多的駕駛員。有趣的是，美軍中無人機駕駛員大部分都是由戰斗機飛行員篩選出來的，然而他們似乎大部分人對這個職業并非認同，甚至一定的排斥心理。因此，滋生了一類普遍現象，當你詢問一名無人機操作員職業時，通常對方的回答是：“我以前是開F-16的，現在在地面操控‘捕食者’。”

　　

                                                                                                                            圖為美軍的無人機操作員

        雖然無人機駕駛員戰功卓著，但他們依然不把無人機操作員與戰斗機飛行員等同看待。這和人們長期以來存在的一個誤解有關系：無人機操作員都是駕駛技術不夠出色的三流飛行員組成。這種現象導致了很多優秀飛行員難以心甘情愿融入到無人機團隊中，而已成為無人機操作員的沒有“歸屬感”，人心不專，甚至有人還想著回到原來的崗位中。

　　

                                                                                       戰斗機駕駛員會更有更直觀的感受與沖向巔峰的自豪感

       無人機隊伍其實對反應敏銳、快速應變、具備全局觀的綜合素質高的飛行員一樣十分渴求，其實在某些領域上還要遠高于有人駕駛戰斗機飛行員。  戰斗機飛行員的“成就感”與那種符合男人“剛毅和驕傲”的刺激飛行方式，使美軍的無人機文化相當難形成。然而，無人駕駛系統不斷在演進，未來可能將出現一人指揮多架無人機作戰的全新模式，到那時如果不能夠得到優秀的操作員，那么無人機將很難發揮最大作戰效能。

　　

                                                                                                              美軍中駕駛無人機的女兵