在漫長的中國封建社會，政變作為國家內亂的主要形式，與兵變、民變(或稱農民起義)交替發生，成為困擾統治階級的突出問題和影響國家、民族發展的重要因素。

　　中國封建社會歷代的最高統治者，都把防止政變作為執政的主要任務，在總結歷史經驗教訓的基礎上，不斷發展完善相應的政治制度，然而政變卻一直沒有消除，并最終為推動封建社會的滅亡發揮了重要作用。

　　宮廷政變可以說是層出不窮，要么自文臣武將，要么來自皇族內部。現在，就讓我們從這些不計其數的宮廷政變中，遴選出對后來的歷史進程影響較大的十次政變，做個簡單地回顧：

　　一、李斯趙高矯詔

　　公元前210年，秦始皇病死在出巡途中。按照贏政的遺詔，本應是長子扶蘇繼位，但扶蘇當時正在上郡督軍，所以宰相李斯便與贏政的幼子胡亥以及宦官趙高串通一氣，毀掉了先皇的遺詔，并另擬兩份假詔，一份賜死于扶蘇，一份立胡亥繼位。

　　李斯趙高矯詔

　　李斯矯詔，不僅令贏政大帝死不瞑目，也因后來秦二世的暴政導致了秦朝的加速滅亡。因此，這次政變是一次奪取皇位繼承權的政變。政變后，胡亥登上帝位，趙高雖然只擔任中書令，但由于他控制了胡亥，實際上掌握了朝政大權，從此，秦王朝進入了昏君與奸臣聯手禍害朝廷的時代。

　　二、周勃誅呂

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　　周勃誅呂

　　西漢開國之君劉邦的皇后呂雉，是一個歷史上聲名赫赫的女野心家。劉邦死后，先后有三位皇帝繼位，但呂雉利用皇太后的身份，一直獨攬朝綱，甚至廢除了劉邦非姓劉不能封王的“白馬之盟”，繼而把自己的兄弟侄兒大批封王。

　　呂后死后，周勃，曹參等人重執“白馬盟誓”大旗，起兵誅呂，并廢除了呂后所立假惠帝子嬰，擁立劉邦子代王劉恒為漢文帝。周勃誅呂，不僅還朝政與劉氏家族，還開啟了歷史上轟轟烈烈的“文景之治”。

　　這次政變，對西漢王朝乃至中國歷史都產生了巨大而深遠的影響。同姓為王成了中國封建王朝最高統治集團組成的法定制度。

　　三、王莽改制

　　王莽改制，是西漢末年三朝輔政大臣王莽篡奪漢位的政變。政變發生在公元5年至公元9年，政變中，西漢皇族被殘酷鎮壓，西漢王朝被廢除，王莽由安國公到代皇帝，最后登上皇帝寶座，建立新朝。王莽通過政變而沒有通過大規模的流血戰爭實現了朝代的更替，這在全國處于統一狀態下的中國封建史上是唯一的一次。

　　一個新朝代的產生，必然要呈現出一些全新的氣象，加之當時的政治和社會問題非常嚴重，不進行改革就很難鞏固政權，于是王莽依據古代的典籍，推行了全面的改革措施。而此次的改革，既沒有建立起合理有效的新體制，又嚴重破壞了原有的政治經濟秩序，激化了社會矛盾，使民眾起義像洪流一樣迅速蔓延。地皇四年(公元23)十月，綠林軍攻破長安，攻入未央宮，王莽逃到漸臺，被沖入宮中的商人杜吳殺死，尸體被士兵們切成若干塊。新莽政權滅亡。

　　王莽改制

　　四、司馬除曹

　　司馬除曹

　　公元239年魏明帝死亡。司馬懿與曹爽共同輔佐年僅8歲的幼主曹芳。但勢力更大的曹爽很快剝奪了司馬懿的實權，獨攬了魏國的軍政大權。

　　公元249年春，司馬氏父子曹爽陪同幼主外出謁祭之機，發動政變，并把整個曹爽集團一律誅滅三族。此后，司馬懿開始獨掌曹魏中央大權，為后來的司馬氏以晉代魏奠定了基礎。

　　司馬懿政變，產生了三位強有力的領導人，對魏國實施了十七年較為開明的治理，使三國呈現出一強兩弱的格局，魏國成為當時的超級大國，從而為結束分裂局面，再次實現國家的統一創造了條件。