乾隆是滿人，根據清正史記載乾隆母親是憲皇后鈕祜祿氏。乾隆是清高宗純皇帝名字叫做弘歷，是清世宗憲皇帝第四子，乾隆的母親是憲皇后鈕祜祿氏。乾隆在康熙五十年公元1711年8月13日子時生于雍和宮邸，乾隆是正經的皇家正統滿族后裔。

清高宗愛新覺羅弘歷是大清朝第6位皇帝，別署長春居士，晚號古希天子、十全老人，年號乾隆寓意天道昌隆，乾隆在位一共60年的時間禪位給嘉慶帝后訓政三年，實際上行使皇帝最高權力長達63年4個月，是中國歷史上實際執掌國家最高權力時間最長的一個皇帝，也是至今最長壽的一個皇帝。

乾隆是至今中國封建社會中一位非常有名的皇帝，在康熙、雍正勤懇治理的基礎上，乾隆繼位之后進一步完成了多民族國家統一的任務，讓當時的社會經濟文化有著很大的發展。乾隆在位之時非常重視社會的穩定，在位期間一共5次赦免天下錢糧、三免八省漕糧減輕農民的負擔，在位期間這些政策起到了保護農業生產的作用，讓大清朝的國庫逐漸充實，執政期間乾隆時期達到了康乾盛世的最高峰。

在位期間還將西藏進行統一，將新疆納入到了中國的版圖，清朝的版圖從乾隆時期開始達到最大化。近代中國的版圖正是從乾隆時期開始奠定，漢學在當時得到了很大的發展修四庫全書，民間藝術在乾隆時期也得到了有效宣揚，京劇就形成于乾隆年間，在后期乾隆開始寵幸奸臣和珅在吏治上有所敗壞，導致社會矛盾不斷加劇。乾隆在位后期嚴格抵制俄國、英國的侵略性行為，拒絕了英國馬戛爾尼使團提出的中英通商貿易及有屬主權的無理要求，正是因為這個舉動讓中國和西方國家的差距由此拉大。