X-37B是由美國波音公司研制的無人且可重復使用的太空飛機，由火箭發射進入太空，是第一架既能在地球衛星軌道上飛行、又能進入大氣層的航空器，同時結束任務后還能自動返回地面，被認為是未來太空戰斗機的雛形。其最高速度能達到音速的25倍以上，常規軍用雷達技術無法捕捉。一直有報道稱其用于太空救護。不過以其性能來看，更像是無人駕駛的戰斗機。

X-37B太空飛機（又名軌道試驗飛行器）

美國軍隊所屬的一架神秘飛行器目前已經繞著軌道運行了500天，但我們仍然不知道它的使命是什么。2015年5月20，由美國空軍負責的一項試驗性項目——X-37B太空飛機搭載于聯合發射聯盟的Atlas V火箭頂部發射升空。如今，有消息稱，該飛行器或許在未來的某一天搭載生病的宇航員返回地球。專家表示，例如像俄羅斯“聯盟號”太空艙，甚至是SpaceX和波音公司的太空艙來說，想要帶回生病的宇航員對太過冒險。

曾執行過四次任務的前宇航員Stephen Robinson表示，如果有人要從太空返回地球，如果是回到“聯盟號”上，至少要承擔4.5G的飛行重力，著陸過程會相當顛簸，并且在著陸地點——哈薩克斯坦可能無法及時得到必需的醫療救治。Robinson與加州大學戴維斯分校研究生Etan Halberg共同研究這架X-37B太空飛機是否會是一個更好的選擇。Halberg表示，需要的改變應該是加入一名飛行員作為目前運行的自動駕駛系統的后備保障措施。同時，X-37B的容量也需要增大，從2.5立方米增加到4.2立方米，以容納飛行員和另外兩名人員——病人與醫護人員。

Robinson表示，他設想的X-37B是無人飛機，飛向國際空間站，或許在飛機上裝有貨物。飛機可能會長時間按軌道運轉，準備將生病或受傷的宇航員帶回地球。人們對于這架飛機的作用有各種各樣的猜測，有人猜測它其實是一枚太空炸彈，也有人猜測它正在執行一項秘密任務，為了除掉間諜衛星。今年五月，聯合發射聯盟的Atlas V火箭搭載太空飛機從卡納維拉爾角的41號發射平臺上發射升空。這家神秘的飛機從本質上來說是一個技術測試臺，圍繞著地球運轉，并能像普通NASA太空船那樣著陸。

有專家曾表示，這架無人機“很可能”是用來測試能夠提高美國間諜能力的技術的。美國科學家聯合會的一名保密學專家Steven Aftergood表示，美國政府希望獲得一切敏感信息，雖然我們的情報衛星也許已經很強大了，但它們也有自身的局限，主要是由衛星的軌道參數造成的。而一架間諜飛機或許可以為空中監視活動再助一臂之力。

X-37B太空飛機（又名軌道試驗飛行器）雖然是由一枚火箭送上軌道的，但它降落時則會像普通飛機一樣，采用在跑道上滑行的方式。X-37B體積太小，無法搭載乘員，但它的貨艙和小貨車差不多，正好可以放入一枚小型衛星。X項目曾由多個機構輪流負責，NASA就是其中之一。該項目的首架飛機于2010年4月發射，同年12月降落。第二架空天飛機于2011年3月升空，并在2012年6月返回地球。