從前有一位苗族老長工，一輩子哪樣苦都吃過了，等到最后不能為財主出大力的時候，財主隨便給他一點工錢就把他給打發回家了。

老長工回到家里，就把三個兒子喊到面前說：“你們哥三個難道還要像我一樣到財主家去受罪?我干了一輩子，攢到的錢也不多，現在分給你們三個，你們準備一下，出門去各學各的本事，將來好在人間混碗飯吃。”

半夜三更，財主家全部熟睡，阿三一個翻身躍進財主家，把大門打開讓縣官進去。阿三從財主家廚房抬出酒菜和縣官吃喝起來，喝了一碗酒，阿三有意把酒碗砸在地上，響聲驚醒財主老爺，財主老爺大喊：“有賊，有賊。”阿三跳上房頂，財主的五個兒子爬起來見有一人，于是就吊起來打，剛打了幾下，外面看牲口的長工叫馬廄著火了，馬廄著火了。

五個兒子一齊沖出去救火。當他們沖出去時，阿三又由房頂跳下來，把縣官放下來，將財主老爺吊起來。五個兒子救完火回來。吊著的人喊：“趕快把你爹放下來。”五個兒子聽了又急又氣地說：“你這個賊，還敢稱爹。”忙亂中不分青紅皂白的又是一場亂棒結果了財主老爺的狗命。

剛把人打死，和財主老爺睡的小孫子醒來，摸摸他老爹不在。就惡喊辣叫哭喊起來，五個兒子一聽情況不妙。跑進屋去看果然不見財主，出來仔細一瞧被打死的人正是自己的父親。

第二天，財主的五個兒子心想家丑不可外揚，想草草了結財主老爺的喪事。剛要發喪，阿三和縣官趕到問：“財主老爺是怎么死的?”五個兒子齊聲回答：“是病死的。”縣官說：“不可能，從來不聽見生病，開棺檢查。”五個兒子無奈何。只有開棺。一檢查，財主的腳手打斷腰打脫。肚子打通頭打破。

縣官判斷說：“這是你們五個兒子親手打死的，必須殺你五個的頭來償命。”五個兒子立即跪在阿三和縣官面前求饒、別判。縣官說：“好，念你家和我過去之交，饒你一命，限你們三天之內用十匹馬十匹騾子二十馱銀子到阿三寨子，連馬連銀子交給阿三，不得延誤。”

第三天，二十馱銀子如數送到阿三寨子。阿三把這些財產全部分給鄰近寨子的苗族兄弟。以后他又懲治了很多大小財主，苗族兄弟對他十分崇敬，親切地稱阿三是苗王。