老黃患了類風濕性關節炎，聽說有一種很好的治療方法，就是堅持喝活蛇泡酒，毒蛇泡酒越多越好。

老黃的表弟在內蒙古倒了藥，他特別要求人們把一大瓶活蛇酒帶回老黃。

瓶子里的蛇大約有兩米長，幾乎所有的蛇都泡在酒里，只有蛇的頭伸在面條和瓶子口之間的縫隙里。

瓶蓋一打開，老黃就笑了。原來瓶子是特制的，瓶頸上有一張網，網子好像是從一棵植物的藤蔓上織出來的。它看起來很結實，瓶子里的蛇根本打不出網來。

老黃把酒倒進瓶子里。和以前一樣，他沒有把瓶子裝滿，在瓶頸下留下了一個小空間，這樣瓶子里的蛇才能繼續生存下去。

老黃喝了第五瓶酒，發現蛇快死了，瓶子里又軟又軟，再也沒有抬起頭來。

到第五瓶酒喝完的時候，瓶子里的蛇看上去快要死了。

老黃打開瓶蓋，摘下藤網，要把蛇放了。

老黃摘下藤網后，瓶子里癱瘓的蛇頓時神魂顛倒，蛇頭"呼出瓶外，嘴里的紅字縮了縮，一雙蛇的眼睛盯著老黃死人，盯著老黃的頭皮。

蛇和老黃對峙了一會兒，慢慢地從瓶子里爬出來。

老黃看著那條要從瓶子里爬出來的蛇，動了一下心。他想把手里的藤網伸向蛇，那條蛇很快就縮了回去，回到瓶子里。

老黃一下子就明白了，那條蛇怕自己手里這玩意兒。

老黃的第六瓶酒還沒有喝到一半，就發現那條蛇的蛇頭始終耷拉著，浸在酒里，再也沒有露出來過，他連續觀察了好幾天，終于得出蛇已經死了的結論。

酒里的那條蛇死了，剩下的酒老黃也不想再喝了，于是他抱起酒瓶，連著里面的死蛇和酒一起扔掉了。

一周之后，老黃的腰上莫名其妙地長了一些透明發亮的小水皰，他開始并不在意，但小水皰一天比一天多，最要命的是又痛又癢，他只得去了醫院。

醫生經過仔細詢問和檢查之后，對老黃說："你的這種病叫'帶狀皰疹'，是由于皰疹病毒感染引起的一種皮膚病。也就是民間俗稱的'蛇纏腰'……"

"蛇纏腰？！"老黃的頭"嗡--"的一聲就炸了，他不由自主地想起了那條泡在酒里的蛇，醫生后面的話他一句也沒有聽進去。

好半晌，老黃才漸漸回過神來，他用顫抖的聲音問道："我，我，我還有救嗎？"

聽了老黃的話，醫生愣了一下，隨即笑道："你怕什么怕？'帶狀皰疹'是一種很常見的皮膚病，吃點藥，輸幾天液就好了，不會死人的。"

老黃手里拿著醫生開的處方，失魂落魄地離開了醫院，他甚至忘了去藥房拿藥。

接下來的日子，老黃就遵照醫囑開始吃藥輸液了。

時間一天天地過去了，老黃腰上的皰疹不但沒有治愈，反而漸漸沿著他的腰部蔓延，眼看著就要在腰上圍成一個完整的圈了。遠遠地看上去，老黃的腰間就好像捆了一條透明發亮的皮帶。

腰上的皰疹又癢又痛，搞得老黃飯也吃不下，覺也睡不著。就算偶爾睡一會兒，也是噩夢不斷，他總是夢見那條蛇緩緩地爬出酒瓶，然后爬到自己的腰上纏了整整一圈，最后還昂起那可怕的蛇頭，死死地盯著自己……

就這樣，老黃的身子骨越來越消瘦。

那天早晨，老黃早早地醒了過來，他怔怔地坐在床上發了會呆，然后穿上衣服出了家門。

老伴兒看見老黃出了門，急忙追出去問道："老頭子，你要去哪兒？"

老黃回頭看了一眼老伴兒，說道："我昨晚做了一個夢……"

老伴兒急了，說道："我是問你要去哪兒，要不要我陪你一塊兒去。"

聽了老伴兒的話，老黃突然變了語氣，惡狠狠地對老伴兒吼道："你管我要去哪兒！不許跟著我！"

吼完老伴兒后，老黃頭也不回地徑直走了，留下老伴兒站在原地暗自掉淚。

傍晚的時候，老黃回來了。他看上去面無人色，一進屋就筋疲力盡地倒在了床上，嘴里還含糊不清地嘟噥著什么。

老伴兒把耳朵湊到老黃嘴邊，好不容易聽清楚了老黃在嘟噥什么。

"它沒有死……它還活著……"

當天晚上，老伴兒幫老黃上藥的時候，她看到老黃腰上的皰疹已經連在了一起，在他腰上圍成了一個完整的圈兒。

半夜的時候，老黃斷了氣。

當老伴兒撲在老黃身上號啕大哭時，發現老黃的兩只手都緊緊地攥著，好像握著什么東西。

她費了九牛二虎之力，終于掰開了老黃的手掌。

在老黃的左手掌里，有一個藤條編織的圓形小網；而右手掌里，則是一團軟軟的東西，老伴兒戰戰兢兢地把那團軟軟的東西展開，那赫然是一張完整的蛇蛻。