威廉·霍爾特(WilliamHolt)，芝加哥一位富有的工廠老板，1896年夏天暫時住在紐約中部的一個小鎮上，住在他哥哥的房子里。這座城鎮的名字的作者再也記不起來了。霍爾特先生和他的妻子已經分居一年了。無論他們之間的矛盾是否局限于不和，恐怕只有他一個人知道，因為他不容易相信別人，也不容易對別人說。但他告訴了一個人這個秘密，禁止他說出來。這個人現在住在歐洲。

就在這非人世間的神秘強光中，他看見離他不遠，然而顯然是凌空的，是他妻子的形象，穿著睡衣，抱著他的孩子。她的眼睛盯住他的眼睛看，而她眼睛的神情，他后來自己承認，實在無法形容或者描述，只能說“不是這個世界的”。

那陣強光很短暫，接下來是一片漆黑，然而他妻子的形象依然是白的，一動不動，接著感覺不到變化地一點一點消退，直至消失不見，就像眼睛閉上以后視網膜上的發亮形象那樣。當時也沒有注意到顯示出來的形象的特點，事后回想起來，它顯示的僅是女人的上半身，腰部以下就什么也看不見了。

說是一下子一片漆黑，這也只是比較而言，并不是絕對的，因為他周圍的東西漸漸又看得出來了。

等到霍爾特從和他離開時正好相反的方向進市鎮時，天已黎明。他趕緊來到他弟弟的家。他弟弟簡直認不出他來了，只見他發狂似的瞪大眼睛，臉灰得像老鼠。他幾乎是前言不搭后語地把夜里碰到的怪事講了一遍。

“快上床去睡吧，我可憐的哥哥，”他的弟弟說。“好了…，現在別講了…我們以后再好好聽你說。”他的弟弟陪他上樓。

一個小時以后來了一封無線電報。

電報上說，霍爾特在芝加哥郊區的住宅失火，出口被火堵死，他的妻子抱著孩子站在樓上窗口，一動不動，顯然是嚇昏了。正當消防隊員們拿著長梯趕到時，樓上地板塌下，她再也看不見了。