研究人員訓練4頭豬通過操縱游戲桿玩簡易的視頻游戲，結果表明這些動物具有概念理解能力，而不僅僅是靠簡單的偶然巧合完成任務。

圖片來源：Eston Martz / Pennsylvania State University

來源 Frontiers

翻譯 阿金

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豬可能永遠不會飛，但一項新研究揭示，這些豬屬（Sus）動物掌握著不可思議的高水平行為和思維靈活性。該研究發表在《心理學前沿》（Frontiers in Psychology）雜志上。研究人員測試了 4 頭豬用游戲桿玩簡易視頻游戲的能力。每一頭豬都表現出一定程度的概念理解能力，盡管它們在敏捷方面有所局限，因為這些任務本來用于測試非人類靈長動物的智能。

參與研究的是兩頭約克郡豬（Yorkshire pigds）“哈姆雷特”（Hamlet）和“奧姆雷特”（Omelette），和兩頭培品托小型豬（Panepinto micro pigs）“艾伯尼”（Ebony）和“埃弗雷”（Ivory）。在實驗的第一階段，研究人員訓練四只小豬學會接近并用鼻子操縱計算機屏幕前的游戲桿。然后，還教會它們玩游戲，目標是利用游戲桿移動光標，點中屏幕上的 4 個目標位置。

每頭小豬都完成了任務，而且成功率遠高于偶然巧合，這表明動物能夠理解游戲桿的移動和電腦屏幕上光標的移動相關聯。研究人員表示，這些動物雖然沒有對生拇指（opposable thumbs），但它們頗有遠見，能夠成功完成任務，這一結果本身“不同凡響”。

“對于動物來說，理解自己當下做出的行為同時會在其他地方產生效果，這已經是不小的成就了。不管豬在這方面能做到什么水平，這都應該讓我們停下腳步，思考一下它們還能學會什么，以及這樣的學習會如何影響它們。”論文的主要作者 Candace Croney 博士講道，他是普渡大學（Purdue University）教授，同時也是普渡動物福利科學中心（Purdue Center for ANimal Welfare Science）主任。Sarah T. Boysen 是論文的合作者，她以黑猩猩認知研究而聞名。

科學家已經知道，豬具備各種學習能力，從服從基本命令，像訓練小狗一樣的“過來”、“坐下”，到更加復雜的行為，例如要求它們根據游戲規則的改變而改變自己的行為。Croney 指出，曾有一項研究表明，豬會使用鏡子找出藏在封閉空間內的食物。

在這項研究中，團隊使用食物教導動物，強化它們的行為，但同時他們也發現，社交互動也會強烈影響行為持久性。例如，當分發食物的機器無法運作時，利用口頭提示和觸覺線索可以引導小豬做出正確響應。而在最具挑戰的任務中，僅僅是口頭鼓勵，似乎也能激勵動物們。

“這類研究相當重要，因為與任何有感知能力的生物一樣，我們與豬如何互動、對它們做了什么，都會對它們產生重大影響，”Croney 說，“因此，我們負有道德責任來理解豬如何獲取信息，它們的學習和記憶能力，因為這些最終會影響它們如何感知與我們和自身環境的互動。”

盡管豬在視頻任務中展示的技能水平無法和非人類靈長動物相提并論，也無法滿足適用于靈長類動物的完全理解概念的標準，研究人員仍然表示，部分原因可能是實驗本身的缺陷，因為這樣的實驗是為視覺導向的敏捷的哺乳動物所設計。

這項研究結束了，但研究人員還有一個更宏大的目標：探索能否借助計算機界面，用符號和豬展開更加直接的交流，類似于之前用非人類靈長類動物做的相關實驗。

“信息管理實踐和改善豬的生活福利過去是、現在仍然是一個主要目標，但實際上更重要的是，在受益于豬的同時 ，我們還要更好地欣賞它們的獨特性。”Croney 總結道。