1912年，波蘭書商威爾弗雷德·伏尼契，在羅馬附近一所耶穌會大學圖書館發現了一份奇特手稿，后來人們將其稱為伏尼契手稿。其中有很多奇異文字和圖片，總篇幅240多頁，里面的文字跟世界上任何語言都不相近，從左到右書寫，沒有標點符號，仿佛中世紀煉金術士或者草藥醫生的秘籍，為了不讓外人了解里面的內容，故意用“密碼”寫成。伏尼契手稿是迄今為止發現的最神秘的古代手稿之一。

　　伏尼契手稿

　　通過分析手稿內容的特征可以推算，這本書的制作時間大概在1470~1500年間。它在1586年由神圣羅馬帝國的魯道夫二世收購。1600年代，曾有數十位學者嘗試破解它，但都不了了之。后來它神秘消失了250年，直到1912年伏尼契發現了它，目前這份手稿收藏在美國耶魯大學貝內克珍本書與手稿圖書館中。

　　這份手稿大體可以分為文字、植物、人物、星座、天體幾個部分。

　　文字部分，雖然不知道是什么符號，尚且稱之為“文字”吧。全篇約有250000個陌生字符，它們像單詞和句子一樣形成組別。其中有些像拉丁文字和羅馬數字，其他的則與任何已知文字都不相符，這始終是未解之謎。

　　排列整齊的符號

　　植物部分，這份手稿大概有130多幅精美的奇異植物插圖，以綠色、藍色、棕色為主。經過驗證，很多都是歐洲典型的草藥，其中有大約30幾種是當時歐洲沒有的植物，它們出產于中美洲，也就是如今的墨西哥一帶。

　　奇異草藥插圖

　　人物部分，這里的內容簡直讓人大開眼界，插圖主要是一些在水中嬉戲或沐浴的女人（看下圖），樣貌、神態、配飾皆不同。這些水桶相互連通，仿佛人體的器官解剖圖。

　　水中的女人

　　星座部分，這里的插圖非常怪誕，除了描繪了太陽，月亮，星星，還配有黃道12星座的標記和符號。每個符號都有大約30個女人環繞，每個女人都捧著一顆有名稱標準的星星。

　　星座圖示

　　天體、宇宙，這一部分有各種各樣類似天體的圖案，其中有一個可以展開的6頁的折疊圖。打開之后能看見一幅類似于星際旅行的地圖，9個不同形態的星球被不同的管道連接起來，其中有城堡有火山、城堡、花叢等等www.qiwen.tv。

　　天體形態圖示

推薦閱讀：水中的神秘怪獸或為史前動物，6個未解之謎盤點！

　　【推翻】人們對于伏尼契手稿的探索，從來沒有停止過。1921年，美國賓夕法尼亞大學的教授紐柏德認為，伏尼契手稿的字母中包含放大后才看得見的小筆畫，這是古希臘的速記文字。但不到10年，該結論就被推翻，經研究證明，那些小筆畫其實是墨水的自然裂痕。后來不斷有新的說法和推論得出，但都被推翻。

　　【線索】2014年，英國貝德福德大學應用語言學教授Stephen Bax教授，參考了中世紀各類手稿，并運用阿拉伯語來破譯伏尼契手稿。他破譯出了17個象征符號，揭示了10個單詞的含義。這些只是手稿中很小的一部分，但在密碼學界和語言學界都引起了很大反響，也為后來的破解工作提供了線索。

　　【定論】后來，耶魯大學歷史學者尼古拉斯·吉布斯教授研究得出，這些文字是中世紀拉丁文的一種縮寫形式，這些縮寫在中世紀草藥醫學藥方里非常普遍。他找來了兩本中世紀歐洲流傳比較普遍的醫學書籍，看到了不少伏尼契手稿中的段落和圖片，其中有不少插圖和文字，都是直接從這些醫書里抄來的。

　　把伏尼契手稿認定為醫學書之后，手稿中的圖片就很好解釋了，植物的圖片就是指草藥，而那些沐浴的女人是指婦科病的治療方法。羅馬人尤其鐘愛泡澡，并且認為泡澡可以治療很多疾病。

　　泡澡療法

　　此外，黃道十二宮星圖則是體現了中世紀醫學的鮮明特點，即和占星學混在一起，醫生們認為在某種占星學標志下沐浴的療效會更好。最終吉布斯得出的結論是：伏尼契手稿其實是一部關于婦女衛生保健的手冊，而且是從各種醫學書籍中摘抄過來的。