大白鯊是鯊魚家族中最兇猛的成員之一，很少有獵物能在它的厲齒下逃生，為了捕食，它一生中通常要更換上萬顆牙齒。由于大白鯊難以接近，至今人們也不知道它們常年生活在哪里，但是，大白鯊經常會在淺海中覓食。在那里，人與鯊魚的相互驚擾，往往以血腥收場，而這引來了人類對鯊魚的極度厭惡與恐懼。

無論是通過脫落的皮屑、排出的糞便、或是其它生物質，動物都會定期地將自身 DNA 的一部分丟到水環境中。科學家們將這種可以在環境水樣中檢測到的 DNA，稱作 eDNA 。 不過即將投入使用的一項檢測技術，有望借此向沙灘游客發出警告 —— 此處可能有大白鯊出沒。 該合作項目，由加州大學圣塔芭芭拉分校、美國地質調查局、加州州立大學長灘分校、以及中密歇根大學的科學家們共同完成。

 

大白鯊與成人大小對比

在最初的研究中，加州大學圣巴巴拉分校的 Kevin Lafferty 及其同事，很難在懷疑存在動物的地區，檢測出大白鯊的 eDNA 。

不過后來，科學家們轉向了一種稱作數字液滴 PCR 的遺傳分析技術。其中的物種特異性遺傳標記，則是由來自大白鯊的組織，研究 開發 出來的。

借助這種方法，學生們能夠從鯊魚聚集區水域的樣本中，盲檢出此地是否有任何大白鯊出沒的跡象。

鑒于鯊魚可能在釋放 eDNA 后游出特別遠的距離，Lafferty 設想了一套系統：

借助自主式水面無人機來分析來自不同地點的水樣，然后將數據傳遞到云端分析。

若在給定區域內檢測到鯊魚，可以向救生員發送文本警報。