嚙齒動物與其他哺乳動物不同的是，它們長著兩對門牙——一對上門牙和一對下門牙。這兩對門牙伴隨它們一生，在不斷的噬咬中，門牙尖端也變得像鑿子一般。嚙齒動物沒有犬齒，許多種嚙齒動物的門牙和臼齒間長著一塊毛茸茸的軟墊，可將諸如木屑等不能食用的東西阻擋在嘴壁和牙齒之間，防止它們進入口腔。很多嚙齒動物長有頰囊，用來暫時儲藏食物。

    嚙齒動物大多居住在洞穴中，也有一部分居住在樹叢和水中。幾乎所有的嚙齒動物都是食草動物，但也有例外，比如松鼠就是一種既食草也食肉的嚙齒動物。

    據報道，美國西海岸正在處理大量巨型嚙齒類動物的涌入，這些嚙齒類動物不同于在骯臟的巷子里看到的老鼠。河貍鼠(Nutria)是的牙齒又長又尖，這些動物決定讓加州成為它們最新的家園。研究人員發現這些巨型嚙齒類動物在西海岸大量繁殖。

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　　這種嚙齒類動物可長到20磅(約9千克)，其毛皮曾經被南美皮草商當成是一種名貴的皮草，而在美國其被認為是一種危險的入侵物種。這是一個很大的問題，因為一只雌性河貍鼠在短短一年的時間內就能孕育出多達200只后代。

　　加利福尼亞魚類和野生動物部門的Peter Tira告訴《國家地理》：“這對環境破壞和我們的農業產業方面是一個非常重要的威脅。就影響而言，這是一個非常可怕的局面。”

       2017年初，當官員抓到一只河貍鼠并發現其懷孕時，開始意識到情況不對。與大多數嚙齒類動物一樣，繁殖種群可以以驚人的速度擴張，這似乎正是美國西海岸正在發生的事情。大量的超大嚙齒動物可能會對植被造成嚴重破壞，更不用說破壞人類基礎設施。美國南部的河貍鼠大量繁殖對排水系統造成了嚴重損害，官員們表示在加利福尼亞的沿海社區也會發生這種情況。

　　加州魚類和野生動物部門解釋說：“河貍鼠是破壞性的，其摧毀是食物是其消耗植物量的10倍。這種跡象通常包括破壞植被(如香蒲和蒲草)，只吃掉它們的根部。”加利福尼亞州的野生動物官員敦促每個人發現這種嚙齒動物的人即時撥打電話，他們目前正在制定一項“根除計劃”，以防止河貍鼠的過快繁殖。