如果說座頭鯨是鯨類中的“歌唱家”，白鯨是海中“金絲雀”，那么虎鯨就是鯨類中的“語言大師”了，它能發出62種不同的聲音，而且這些聲音有著不同的含義。例如在捕食魚類時，會發出斷斷續續的“咋嚏”聲，如同用力拉扯生銹鐵門窗鉸鏈發出的聲音一樣，魚類在受到這種聲音的恐嚇后，行動就變得失常了。虎鯨不僅能夠發射超聲波，通過回聲去尋找魚群，還能夠通過超聲波判斷魚群的大小和游泳的方向。這種能力，對生活在海洋里的食肉動物來說是十分重要的，海水下面十分黑暗，很難在這種環境里看清遠處的捕食目標。       

       虎鯨在水族館里可以飼養馴化，既聰明又聽話，還能學會許多技藝，表演各種節目，最激動人心的節目有“迎客”：隨著鈴聲將巨大的頭部露出水面，向觀眾徐徐游去，以示“歡迎”，或者任憑飼養員騎在背上到處跑，甚至還讓飼養員把頭伸人它的巨嘴里，一動也不動；“躍水吞魚”：破水而出，張開大口，躍到5米多高處，吞下掛在那里的一條大魚；“速游中縱跳”：先沿著池邊快速游泳，破浪疾駛，時而躍出水面；“召之即來”：聽到召喚信號，立即游過來；“貓捉老鼠”：虎鯨腹部朝上，兩只胸鰭露出水面，馴養員坐在它的胸部，一只手握著它的牙齒，隨虎鯨在水中兜上幾圈之后，便跳進水中，這時，虎鯨從背后追上，再次把他馱在背上，并且多次重復著這個動作……。　　這頭名為“Wikie”的雌性虎鯨今年16歲，生活在法國的一家海洋主題公園。通過訓練，它能夠模仿訓練員說出的“hello”、“bye bye”和“Amy”等詞語，并能夠從1數到3。

虎鯨能夠模仿人類言語的持續時間和音調，在說一些簡單詞語時具有“高質量的吻合度”。

　   據報道，近日，科學家教會了一頭虎鯨通過噴氣孔擠壓空氣來模仿人類“說話”。這頭名為“Wikie”的雌性虎鯨今年16歲，生活在法國的一家海洋主題公園。通過訓練，它能夠模仿訓練員說出的“hello”、“bye bye”和“Amy”等詞語，并能夠從1數到3。

　　雖然Wikie發出的聲音聽起來有點像鸚鵡的叫聲或尖銳的哨聲，有時還像是咂舌的聲音，但大部分時候都可以輕松地被人聽懂。虎鯨能夠模仿人類言語的持續時間和音調，在說上述三個單詞時具有“高質量的吻合度”。

　　雖然研究人員還沒有開始測試Wikie的交流技巧，但他們相信，未來有可能實現與它的基礎“對話”。“是的，這是可以期待的……如果你能對事物進行標記和描述，”西班牙馬德里康普頓斯大學的何塞·艾布拉姆森（Jose Abramson）說，“以前曾有人用美國手語對一只著名的非洲灰鸚鵡，還有海豚這么做過，所教的句子就如‘給我這個東西’或‘把這個東西放到另一個東西上面或下面’。”

　　該研究的結果發表在近期的《皇家學會報告：B輯》（Proceedings of the Royal Society B）上，將虎鯨放到了與人類相提并論的地位。人類很早就發現鳥類會模仿其他動物的聲音，但這種能力在哺乳動物中極為罕見，而且除了人類以外的靈長類動物也無法做到這一點。

　　科學家一開始注意到虎鯨有模仿其他動物的跡象，是發現它們能像海獅一樣吼叫，并能發出類似海豚的高音哨聲。不過，Wikie被認為是第一只模仿人類語言的虎鯨。在此前參與的行為學研究中，Wikie被教導模仿另一只虎鯨——它自己的三歲幼崽“Moana”——和人類的聲音和詞語。

　　Wikie所模仿的人類聲音包括笑聲和“hello”、“bye bye”、“Amy”和“one two three”等詞語。在身體部分浸沒在水里的情況下，它通過噴氣孔擠壓空氣來“說話”。在每一次實驗中，一名研究者會向它發出“開始做”的手勢，但不會給予食物獎勵。

　　研究人員、訓練師和6位獨立觀察者對Wikie的錄音進行了評估。研究人員還利用語音識別軟件來檢測它的表現，發現這三個詞語與人類在彼此模仿時的聲音有“高質量的吻合度”。

      研究指出，盡管Wikie沒有完美地復制同物種和人類的所有聲音，但無論是外界獨立盲測觀察者的評估，還是聲學分析的結果，都表明它的模仿是能夠辨識的。

　　艾布拉姆森博士表示，事實上對Wikie而言，不熟悉的鯨類噪聲可能比人類言語還要難以模仿。他說：“在把人類的概念加諸于動物身上時，你必須很小心。如果我們嘗試以自然的方式，在動物的棲息環境中去理解它們的交流方式，要比嘗試教它們人類語言更有收獲。”

　　許多研究者認為，鯨類具有使用獨特聲學“方言”的能力，表明它們具有高度的社交智能。“在人類的智慧中，文化和社會學習是非常重要的方面。可以說虎鯨和其他鯨類具有高度發達的社交智慧，”艾布拉姆森博士說道。

　　雖然科學家一度認為工具使用是將人類與其他動物在智能上區分開來的標志，但現在許多研究者已經把目光投向了社會心理能力方面。艾布拉姆森補充道：“馬基雅維利式（Machiavellian）的行為、交朋友、歸屬某些群體、操縱它者和互相競爭——所有這些都不需要用到手。”