跳蛛，Salticidae，蜘蛛目的1科，通稱跳蛛。體長多數不超過15毫米。體多短粗而稍扁平，步足粗短強壯，善蹦跳，因而得名。跳蛛科是蜘蛛目中最大的科，全球約有3000種。分布于世界各地，在熱帶和亞熱帶種類較多。

  跳蛛天生觀察力敏銳，它不單會像名字暗示的那樣，“跳”到獵物上，其能耐遠不只如此。首先它們會在30倍于體長的距離外看到并且辨認出獵物，然后悄悄地追蹤，其間爬行、等待、跳躍并舉。

  盡管以前也有過一些大型跳蛛物種捕食蛙類和蜥蜴的記錄，這是科學家第一次觀察到跳蛛捕食蝌蚪的情形。圖中這只跳蛛正在把獵物拖到更干燥的巖石上。

  這只被跳蛛抓住的蝌蚪已經長出了后腿。這是雨季期間的一個下午，研究人員在印度西高止山脈進行植物調查時遇見了這一幕。

  他們無法鑒定出這是哪一種跳蛛，但推測它可能是常見的花哈沙蛛（Hasarius adansoni）的近親，后者的體長大約為8毫米。

  這是一面落差約為2.1米的峭壁，小股溪水不斷流下。Javed Ahmed是在孟買工作的一位蛛形綱動物學家，他和其他幾位科學家在調查時注意到了一些掛在巖壁上的蝌蚪。

  接著他們又看到了更奇特的一幕：一只跳蛛正試著捕捉其中一只蝌蚪，并最終取得了成功，它把獵物拖到了一個泥濘的位置吃掉了。捕到蝌蚪的跳蛛正在大快朵頤。

  這一幕發生在印度的西高止山脈，這里以其未曾被探知的生物多樣性聞名于世。此前科學家還從未觀察到跳蛛捕食蝌蚪的現象。

  作為一類視力極佳、捕獵技巧出眾的蜘蛛，跳蛛并不結網，而是潛行靠近獵物，再跳躍捕食。研究人員并不確定這只跳蛛屬于哪個物種。蛛形綱動物學家Javed Ahmed表示，這可能是一個新物種或未被發現的亞種。他在專門研究跳蛛的《Peckhamia》期刊上對此次發現進行了報道。

  圖中的蝌蚪很可能屬于主要分布在西高止山脈的Indirana屬蛙類。這類蛙體型較小，是性情溫和的溪流居民。

  這張圖中可以清楚地看到跳蛛的典型眼睛布局，此時它正在享用蝌蚪大餐。跳蛛具有4對眼睛，其中最前面的兩只通常是最大的。

  全世界有超過5000種跳蛛，而對于花哈沙蛛及其近親物種之間如何鑒定的描述少之又少。這一幕出現在西高止山脈的Kumbharli Ghat山口，而這只蝌蚪完全不是跳蛛的對手。跳蛛通常以昆蟲為食，一些物種還會專門捕食蜘蛛。

  在溪水沖刷的巖壁上捕捉到蝌蚪之后，跳蛛把獵物拖到了干燥一些，但還是有點泥濘的地方。蛛形綱動物學家稱，他們的團隊已經發表了關于跳蛛科的幾篇重要論文，而對這些蜘蛛的研究越多，它們帶來的驚喜也就越多。見到這一幕時，參與調查的研究人員都覺得跳蛛的行為很不尋常。

  蛛形綱動物學家Javed Ahmed介紹稱，跳蛛的視力十分發達，而且它們具有復雜的行為，能進行“手舞足蹈”的求偶表演。

  一只跳蛛正在擺弄它的蝌蚪大餐。蛛形綱動物學家Javed Ahmed和他的同事們正在試圖記錄西高止山脈的蜘蛛和無脊椎動物的多樣性。