許多未解之謎，在細胞生物學領域，其中之一就是為什么有“細胞加油站”之稱的橢圓形線粒體結構擁有獨立的DNA，且不會因細胞中大量的遺傳物質而受到影響。最新一項研究或許已找到了這個問題的答案。

科學家覺得，線粒體曾是獨立的單細胞生物體，直到10多億年前才被更大的細胞吞噬。這樣，它們避免了被消化的厄運，且與宿主建立了一種互利關系，最終使動植物等更為復雜的生命得以出現。