在地球上有一種和細菌真菌齊名的生物，叫做太古生物。光聽名字還以為太古生物就是史前的那些龐然巨物們，事實上，太古生物是在地球剛剛誕生生命的時候就存在了，一直延續到如今。太古生物靠吸收能量生存，極冷、極熱或者壓強極高的地方，才有它們生存的能量。

太古生物：地球上的第三種生物形式

　　太古生物這個概念在二十世紀七十年代被提出，到現在已經發現了數百種的太古生物了，這些生物生存的環境與人類這類依賴氧氣的生物完全不同。太古生物是生活在極冷、極熱或壓強極大的極端環境下的生命形式。它們不喜歡氧氣，甚至在氧氣中無法生存，所以被認為是與細菌和動物以外的第三種生物形式。

太古生物以能量為食

　　太古生物之所以會生活在如此極端的地方，是因為那里有它們耐以生存的能量和物質，這些極端生命可能生活在火山口，可能生活在海底最深的地方，它們刷新了人類對生命承受力的認知。

　　如果將太古生命帶到其他的星球上，在這類極端的環境里面，還能夠繼續生存嗎!?如果可以的話，這就是在其它星球上尋找外星生物的線索!

太古生物：嗜熱古菌

　　嗜熱古菌會攝食過氯酸鹽，將其轉化成易發生化學反應的亞氯酸鹽，以獲得能量并繼續繁衍。嗜熱古菌與其他類似的微生物，生活在海底的火山口以及其他超高溫地區，例如地底儲油層或是有高熱巖石能將水變成水氣的地方，這些古菌可能是地球上沒有太多火箭燃料的原因。

　　嗜熱古菌可能其實是地球上一種原始的生命形式，在有光合作用之前就已經演化出來。等到藻類使大氣中出現了氧氣之后，嗜熱古菌的祖先被迫逃離到又暗又熱的地底深處。火星探測車也發現火星上蘊藏著過氯酸鹽，這是否意味著這種對人體有毒的物質，卻可以做為某些火星微生物的食物呢?

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　　這種預測并非不可能，對這些太古生物來說，火星表面肯定太冷而無法生存，這也許可以解釋為什么火星上還有相當豐富的火箭燃料。但是，這種微生物的發現，使紅色火星上有某種其他生命形式的可能性大增，它們可能住在那些富含過氯酸鹽的地表之下。

地球氧氣誕生，太古生物大滅絕

　　早期動物的初級能源來自于復雜的化學反應。如今生存在海洋深處熱液火山中的某些太古生物依然憑借著這種化學反應生存。光合作用大約出現在25億年以前。在25億年前到18億年前，光合細菌引發了世界歷史上的一次最大規模的環境污染。

　　光合作用所產生的大量氧氣進入的環境中，以前從未有過這種極具火性的元素出現。起初，地質化學反應吸收了大量的氧氣，同時海洋釋放出大量的鐵銹。然后，最終氧氣積聚在大氣中，地球上也就開始有了氧氣。而太古生物譜系的確無法適應這種全新的環境，導致了它們大面積的死亡，如今它們仍然占據著厭氧環境。