在“哈勃”天文望遠鏡的幫助下，天文學家發現了一顆約130億年的古老行星，它位于球狀星團M4的核心處，圍繞著白矮星和脈沖星（左下方兩個亮點）轉動，這兩顆天體曾經分別是恒星和中子星來自www.qiwen.tv。

　　最古老的行星：“M4”的星團內行星

　　2003年，天文學家發現了一顆壽命為127億年的行星，這也是迄今為止人類所知的最古老行星。這顆氣狀行星大小與木星相當，質量相當于木星的2.5倍，處于代號為“M4”的球狀星團核心區域附近。該星團包含的恒星數量在10萬顆以上，位于距地球約5600光年的天蝎星座。

　　這顆行星的年齡是地球以及其他所知行星的兩倍，幾乎與宇宙“同歲”。它圍繞由一顆脈沖星和一顆白矮星組成的雙星系統運轉。最初，科學家在定義它的身份時，存在諸多爭議，后來還是在“哈勃”望遠鏡的幫助下，科學家們才精確地推算出它質量僅為木星的2.5倍，用恒星或褐矮星的標準來衡量都顯得太小，只能是一顆行星。

　　值得一提的是，這顆行星幾乎是氣體的，上面沒有生命存在，因為它圍繞的是一顆垂死的恒星，無法向地球一樣接收到生命所需的光和熱。然而這顆行星的早年是在類似太陽的年輕恒星身邊度過的，所以它很可能曾經是另一個地球，當我們的太陽甚至還沒有亮起來的時候，它已經存在了孕育生命的機會。正是基于它的發現，科學家們也不得不重新考慮行星形成的時間和方式，以及生命形成的時間。

　　迄今為止發現的宇宙最年輕行星

　　最年輕的行星：金牛座內行星

　　美國航天航空局2004年對外宣布，他們發現了一顆形成不超過一百萬年的“嬰兒”行星。這顆行星很可能是目前已知的所有行星中最為“年輕”的。

　　這顆“嬰兒”行星大約誕生在100萬年前，屬于距地球420光年的金牛座，并圍繞著一顆年齡與之接近的恒星公轉。目前研究人員已經發現了100多顆太陽系外的行星，但這些行星基本都在10億歲以上。而我們生活的地球則有45億歲，已經進入中年來源qiwen.tv。

　　說起這顆行星的發現，過程頗為有趣。天文學家最初利用“斯皮策”紅外線望遠鏡對金牛座5顆恒星進行觀察。科學家在金牛座“CoKu4號”恒星周圍的灰塵帶發現了一個類似炸面圈的洞，塵埃盤上發現一個環狀區域沒有塵埃。專家們根據目前通行的行星形成理論推斷，這可能意味著該處的塵埃物質已經聚集形成了一顆行星。這顆行星可能是通過把周圍的灰塵凝聚在一起而產生的。

　　最受注目的行星：火星

　　提起火星，人們總會聯想到科幻電影里的外星人。或許是因為火星在太多電影和小說中充當主角，人們在現實生活中也對火星的探測活動充滿了期待。40多年來，前蘇聯、美國、日本和歐洲共計劃了30多次火星探測，盡管其中2/3的活動以失敗告終，但科學家期望在火星上尋找生命跡象的熱情卻從未因此而減退。

　　火星是太陽系九大行星之一。除金星以外，火星離地球最近。與地球相比，火星的質量比地球質量小1/9，半徑僅為地球半徑的1/2左右。但火星在許多方面與地球較為相像。

　　火星是唯一能用望遠鏡看得很清楚的類地行星。通過望遠鏡，火星看起來像個橙色的球，隨著季節變化，南北兩極會出現白色極冠，在火星表面上能看到一些明暗交替、時而改變形狀的區域。空間探測顯示，火星上至今仍保留著大洪水沖刷的痕跡。科學家推測，火星曾比現在更溫暖潮濕，可能出現過生命。

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　　冥王星

　　最郁悶的行星：冥王星

　　自19世紀天文學家陸續發現天王星、海王星和冥王星以來，冥王星是太陽系九大行星之一的說法一直被人們當成常識來記憶。然而，2006年的一次國際天文學聯合會大會卻投票決定將冥王星降級，列入“矮行星”行列。

　　冥王星發現于1930年，是九大行星中離太陽平均距離最遠，質量最小的行星。科學家掌握的資料很有限，只知道它的質量約為月球的1/3，半徑為1400公里，表面平均溫度不超過零下221攝氏度，其構成物質的平均密度約為每立方厘米2克。

　　無論是70多年前被定義為行星，還是如今因為行星含義發生變化而被貶為“矮行星”，冥王星從未也無法為自己辯護，只能默默接受著一切，堪稱最郁悶的行星pds。