你大概已經知道了，昨天美國宇航局的“新視野號”太空船近距離飛過冥王星，人類第一次清晰地看到了冥王星的樣子，這是人類探索太空歷史的重要時刻。

　　“新視野號”上一共搭載著9件紀念品，其中包括兩枚25美分的硬幣，分別來自建造“新視野號”的馬里蘭州和“新視野號”發射地所在的佛羅里達州；一張美國郵政在1991年發行的冥王星郵票；兩面美國國旗。

　　最有意義的紀念品，大概是冥王星發現者克萊德·湯博(Clyde Tombaugh)的一部分骨灰。當年他發現冥王星的時候，還只是一個23歲、沒有文憑、沒有接受過大學教育的農家子弟。

　　裝有1930年發現冥王星的美國天文學家湯博·克萊德骨灰的鋁罐安裝在NASA的新地平線號上。

　　（如果放大圖片，能看到容器底部的銘文寫道：“封裝在此處的是美國人克萊德·W·湯博的遺骸，冥王星及太陽系‘第三地帶’的發現者，阿黛爾和芒羅的兒子，帕特麗夏的丈夫，安妮特和奧爾登的父親，天文學家，教師，段子手，以及摯友：克萊德·W·湯博(1906-1997)。”）

　　湯博1906年出生在伊利諾伊州，后來他爸在堪薩斯州買了一塊農場，于是全家都搬到了堪薩斯。在湯博小的時候，他叔叔送了一架望遠鏡給他，讓湯博養成了喜歡看星星的習慣。不幸的是，一場冰雹砸壞了農場所有的農作物，幾乎讓他家破產，也斷送了他上大學去讀天文學的希望。

　　沒有上成大學的湯博，就繼續坐在地里看星星。商店買的望遠鏡已經無法滿足他的需要了，于是在20歲那年，他開始動手自己做望遠鏡，所用的部件是從家里一臺1910年出廠的別克汽車和其他農用機械上拆下來的，鏡片也是自己手工磨出來的。之后兩年他又自己做了兩架望遠鏡，一生中他一共做了30架望遠鏡。

　　就是用這些DIY的簡易望遠鏡，湯博細致地觀測了火星和木星q i - w e n c o m。他把自己繪制的圖寄給了全美最好的天文臺洛威爾天文臺(Lowell Observatory)，希望能夠得到專家的意見。

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　　洛威爾天文臺外觀（網絡圖）

　　建于1894年的洛威爾天文臺是由一個富豪商人帕西瓦爾·洛威爾自己出錢建立的私人機構。洛威爾也是一個很有故事的人，他38歲讀了一本寫火星的書后對天文學產生了巨大的興趣，傾盡財力研究天文，成為了一名天文學家。天文臺位于亞利桑那州的旗桿鎮(Flagstaff)，去年我在參加66號公路自駕時曾經過那里，那是一個地廣人稀的高海拔山區小鎮，很適合天文觀測來自qiwen.tv。

　　1931年，工作中的湯博（網絡圖）

　　湯博自繪的觀測圖給洛威爾天文臺的天文學家們留下了深刻的印象。第二年，也就是1929年，他們邀請湯博到天文臺工作，參與一個叫“Planet-X”的研究計劃。

　　早在1781年人類發現天王星之后不久，天文學家就推斷還有其他星體的存在。1846年海王星的發現并沒有消除這個疑團，因為在考慮了海王星的影響后，天王星的運動軌跡仍然和理論值存在偏差，表明還存在其他星體的影響。