劉備去世后，諸葛亮為了防備李嚴，故意將他調離蜀漢中心，以削弱他的地位和權利。雖然李嚴和諸葛亮都是托孤大臣，但實際上諸葛亮還是比李嚴官高一階，所以有權利指揮李嚴。劉備原本是想要李嚴輔佐諸葛亮，但諸葛亮跟李嚴一直不和，這是劉備沒有意料的事情。這次要為大家講的成語位極人臣就跟李嚴、諸葛亮有關。李嚴曾建議諸葛亮提升自己的地位，卻被諸葛亮怒斥，到底是發生了什么呢?

今天的三國成語故事見于《三國志·李嚴傳》注引《諸葛亮集》，時間是在蜀漢建興四年(公元226年)，主人公為諸葛亮。原文如下：

(李嚴)勸亮宜受九錫，進爵稱王。亮答書曰：“吾與足下相知久矣，可不復相解!足下方誨以光國，戒之以勿拘之道，是以未得默已。吾本東方下士，誤用于先帝，位極人臣，祿賜百億，今討賊未效，知己未答，而方寵齊、晉，坐自貴大，非其義也。若滅魏斬叡，帝還故居，與諸子并升，雖十命可受，況于九邪!”

這段記載的大意是：李嚴勸諸葛亮接受九錫，進爵稱王。諸葛亮寫了一封信給李嚴說：“我與您相交已經很久了，難道你對我還不夠了解嗎?你正以振興國家來教誨我，以不要拘泥常規來告誡我，因為我也不能再沉默了。

我本來是東方的一個普通讀書人，被先帝誤用，成了地位最高的臣子，俸祿和賞賜成千上萬。如今討伐曹賊未見成效，知遇之恩尚未報答，您卻要我獲得齊桓公、晉文公那樣的榮耀，自責自大，這不符合道義。如果滅掉了曹魏，殺死了曹睿，皇上能回到故都。到那時我與各位一起獲得晉升，即使是十錫都可以接受，何況是九錫呢!”

本文要介紹的三國成語，便是諸葛亮在信中所提到的“位極人臣”，意為官位達到最高一級的臣子。這也是由諸葛亮所首創的一句成語。

劉備白帝城托孤時，除了將蜀漢的軍政大權交給諸葛亮之外，其實還有一項特別的安排。據《三國志·李嚴傳》記載：“章武二年，先主征嚴詣永安宮，拜尚書令。三年，先主疾病，嚴與諸葛亮并受遺詔輔少主;以嚴為中都護，統內外軍事，留鎮永安。”這也就意味著兩人都是劉備的托孤重臣，李嚴位居諸葛亮之下，是諸葛亮的副手，職務為尚書令，與這兩個共同執掌蜀漢大權。

但當劉備病逝后，諸葛亮卻做出了一個特別安排：“以嚴為中都護，統內外軍事，留鎮永安。”將李嚴調到遠離成都這一蜀漢政治中心，留在蜀漢東部邊境的永安地區，由此可見諸葛亮對李嚴的防備之心。至此，蜀漢大權盡歸諸葛亮掌握，李嚴成了一個局外人。

此時，不甘心大權就此被諸葛亮奪走的李嚴想出了一個主意，勸諸葛亮進爵稱王。這一招看似奉承，實際上居心險惡。一旦諸葛亮接受李嚴的這個主意，就等同于當年“挾天子以令諸侯”的曹操。幸好諸葛亮沒上當，回信駁斥李嚴，李嚴的圖謀才宣告破產。