對于現在的很多人來說，元宵節可能也就只是一碗湯圓，一碗元宵了，很多人沒有太多時間去參與正式的元宵活動，熱鬧的節日也都是別人的。但是在古代絕對不是這樣，元宵節也是春節期間一個非常重要的日子，過完元宵才算是過完了這個年。那么古人熱鬧的元宵節又是什么樣子的呢?古代人究竟是會如何去度過元宵節，他們有些什么樣的習俗呢?一起來見識一下吧。

在中國人眼里，元宵節充滿詩情畫意和浪漫色彩，人們往往把元宵節和青年男女的愛情連接在一起，千百年來，不僅涌現出一大批吟誦愛情的詩篇，在這一天還發生過非常浪漫的故事。

在幾千年的封建社會，年輕女子是不能隨意出門拋頭露面的，唯有元宵節時能出門娛樂。

隋煬帝時，正月初一萬國使節前來朝拜，滯留到正月十五，隋煬帝舉行盛大的元宵晚會，戲臺連綿八里之長，處處張燈結彩，歌舞升平，表演者達三萬余眾，奏樂者達一萬八千多人，通宵達旦，盡情歡樂。風流倜儻的隋煬帝攜帶著妃嬪宮女，登樓觀燈，他賦詩說：

燈樹千光照，花焰七枝開。月影疑流水，春風含夜梅;燔動黃金地，鐘發琉璃臺。

到了唐朝，國富民強，京城長安已是百萬人以上的國際大都市，元宵燈節場面豪華，唐玄宗時期的開元盛世，長安的燈市規模浩大，燃燈五萬盞，花燈花樣繁多，皇帝命人做巨型的燈樓，廣達20間，高150尺，金光璀璨，極為壯觀。唐朝元宵節放假三天，取消宵禁的限制，允許人們出門賞燈，稱為“放夜”。女子也予以解放，可以上街往來于熙熙攘攘的人群之中。

唐玄宗在長安興慶宮前舉辦大型元宵晚會,《明皇雜錄》記載：“金吾及四軍士兵, 列明陣仗, 盛列旗幟, 皆披黃金甲, 衣短繡袍, 太常陳樂”。

宮女數百人打扮的花枝招展，邊歌邊舞，太常寺樂工演奏破陣樂、太平樂、上元樂，大象、犀牛也紛紛入場,伴隨著音樂鼓點起舞，府縣組織的龍燈旱船、馬戲斗雞也來助興，徹夜燈火輝煌，歌舞升平。

宋代的元宵節，比前朝還要繁華熱鬧，假期也比唐朝延長了兩天。據《東京夢華錄》記載，為慶祝元宵節，皇宮前面從年前的冬至日以后，開封府就開始搭建山棚。所豎的木材正對著宣德樓。從那時起，游人已開始聚集到御街。御街兩廊下表演各種奇特技藝、新異本領的人，歌舞百戲，一個接著一個，樂聲喧鬧，聲聞十余里。

蘇軾曾在杭州度過三個元宵節，對此有很深的感情。熙寧八年(1075)，蘇軾在密州過元宵節，寂寞心情油然而生，更加思念在杭州時的元宵節盛況，他寫下了《蝶戀花密州上元》：

燈火錢塘三五夜，明月如霜，照見人如畫。帳底吹笙香吐麝，更無一點塵隨馬。寂寞山城人老也!擊鼓吹簫，卻入農桑社。火冷燈稀霜露下，昏昏雪意云垂野。

明朝時規定正月初八上燈，十七落燈，張燈十夜，京城內家家戶戶懸掛五色彩燈，其上繪有翩翩起舞的各色人物，花鳥魚蟲，競相爭艷。不僅京城都市里的青年女子觀燈幽會，而且鄉村女子也穿戴一新，描眉點唇，走出家門踏月夜游，在元宵夜浪漫走一回。

今夕何夕春燈明，燕京女兒踏月行。燈搖珠衫張華屋，月散瑤光滿禁城。

明代名臣張居正的《元夕行》描繪了北京城元宵夜姑娘們賞月觀燈的盛況。

不僅城市，在鄉村同樣是喜氣洋洋。唐寅的《元宵》詩曰：

滿街珠翠游村女，沸地笙歌賽社神。不展芳尊開口笑，如何消得此良辰。

這首詩描寫了鄉村的元宵節，燈月映照下的村女更加美麗。

元宵佳節，良辰美景，五彩斑斕的花燈，營造了溫馨浪漫的氣氛，待字閨中的女子得以走出深閨，提供了談情說愛的機會，古代的青年男女借觀燈之機，相約幽會，成就了無數的良緣美眷。

傳統戲曲《陳三五娘》就是以元宵節為背景，敘述泉州人陳三邂逅黃五娘的浪漫愛情故事。明朝文人阮大鋮創作的幽默戲曲《春燈謎》也講述了韋節度之女影娘與帥哥宇文彥在元宵燈會一見鐘情定終身的故事。

除了文學戲曲表現的元宵結緣的故事外，歷史上也真有其人其事。

南朝后主陳叔寶的妹妹樂昌公主陳貞看上了江南才子徐德言，召為駙馬。不久，南朝陳國被隋文帝楊堅所滅，樂昌公主被虜押往長安。樂昌公主將一面銅鏡摔成兩半，與夫君各執一半，相約元宵節在長安以賣銅鏡尋找對方下落。到長安后，樂昌公主被賜給丞相楊素作妾。每年正月十五，樂昌公主命貼身的年老女仆拿著自己珍藏的半面銅鏡沿街售賣，以求找到另一半，可是連續兩年都杳無音信。第三年元宵節終于找到了另一半銅鏡。后來，楊素得知實情后，動了惻隱之心，把徐德言請到相府里讓二人相見。最終把樂昌公主送還給徐德言，并贈資讓他們回歸故里養老。

相傳，北宋宰相王安石也因元宵節成就了一樁美好姻緣。

宋仁宗慶歷二年(1042)，王安石赴京趕考，元宵節路過一地，正遇上一大戶人家高懸走馬燈，征聯招親。上聯是“走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步。”王安石將此聯牢記心中。到了京城后，主考官出的聯竟然是“飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身”，王安石即以招親聯應對，高中進士。放榜后王安石回鄉又路過那戶人家，聞知招親聯仍無人對出，便以主考官的出聯作對，竟被招為乘龍快婿。一副元宵對聯，竟使王安石雙喜臨門，真乃人生快事。