為了實現探索太空的構想，美國于1961年開始組織事實載人登月任務——阿波羅計劃，阿波羅計劃（Project Apollo），又稱阿波羅工程，這個計劃被命名為“阿波羅”，是因為古希臘的傳說中，這位太陽神駕駛著天馬拉的戰車踏過天際。阿波羅計劃目的是實現載人登月飛行和人對月球的實地考察，為載人行星飛行和探測進行技術準備。工程開始于1961年5月，至1972年12月第6次登月成功結束，歷時約11年，耗資255億美元。在工程高峰時期，參加工程的有2萬家企業、200多所大學和80多個科研機構，總人數超過30萬人。

　　阿波羅登月起因：美蘇掀起太空科技競賽

　　阿波羅計劃

　　1961年4月12日，發生了一件令美國人惱怒的事：蘇聯宇航員加加林首次進入太空。這表明蘇聯在航天技術上已領先美國一步，也就是說在科技競賽中美國處于劣勢了。為了迎接蘇聯人的太空挑戰，美國人決心不惜一切代價，重振昔日科技和軍事領先的雄風。

首次進入太空的蘇聯宇航員加加林

　　肯尼迪召集美國各有關部門頭腦們商量對策，宣布：“美國最終將第一個登上月球。”1961年5月25日，肯尼迪在題為“國家緊急需要”的特別咨文中，提出在10年內將美國人送上月球來源qiwen.tv。于是，美國航宇局制訂了著名的“阿波羅”登月計劃。

　　阿波羅登月任務

　　尼爾·阿姆斯特朗（阿波羅十一號）第一個登上月球的美國航天員。曾是一位美國國家航空航天局的宇航員、試飛員、海軍飛行員，以在執行第一艘載人登月宇宙飛船阿波羅11號任務時成為第一名踏上月球的人類而聞名。尼爾·阿姆斯特朗的第一次太空任務是1966年執行的雙子星8號的指令長。這次任務中，他和大衛·斯科特一道完成了第一次航天器的對接。阿姆斯特朗的第二次，也是最后一次太空任務就是著名的1969年7月的阿波羅11號。在這次“人類的一大步”中，阿姆斯特朗和巴茲·奧爾德林在月球表面進行了兩個半小時的月表行走（邁克爾·科林斯在指令艙中環繞月球）。

　　阿波羅登月任務

　　同樣登上月球的人員有：巴茲·奧爾德林（阿波羅十一號）；皮特·康拉德（阿波羅十二號）；艾倫·賓（阿波羅十二號）；艾倫·謝潑德（阿波羅十四號）；埃德加·米切爾（阿波羅十四號）；大衛·斯科特（阿波羅十五號）；詹姆斯·埃爾文（阿波羅十五號）；約翰·楊（阿波羅十六號）；查爾斯·杜克（阿波羅十六號）；尤金·賽爾南（阿波羅十七號）；哈里森·斯米特（阿波羅十七號）來源qiwen.tv。

　　關于阿波羅計劃的趣聞：阿波羅11號與玉兔的故事

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　　1969年7月20日，阿波羅11號飛船的月球著陸艙完成了所有檢測程序，正在接近月球表面。在這短暫的等待中，休斯敦的地面指揮中心開始向宇航員柯斯林介紹媒體對人類歷史上首次登月的報道。

　　阿波羅11號與玉兔的故事

　　“在今天各大媒體有關阿波羅登月的頭條報道中，有一條要求你注意尋找一位美麗女士和她的寵物，一只可愛的兔子，中國一則古老傳說中，一位叫嫦娥的姑娘在4000年前就已經從地球飛向了月球，從那以后就一直生活在那里--她唯一的伴侶是兔子，這只兔子的名字還不得而知，不過應該不難發現，這只兔子很大，而且一直生活在一棵月桂樹下。”

　　柯斯林笑了，緊張的興趣略有放松，回答道：“好吧，我會找找看這只兔子。”