處女，又稱在室之女，指未出嫁的女子。在中國古代著作《荀子·非相》中云：“婦人莫不愿得以為夫，處女莫不愿得以為士。”在遠古時期，人們對一些自然現象、生理現象不能得到明確的認識，故而產生了諸多忌諱習俗。

“處女禁忌”現象

據介紹，在澳大利亞的一些原始土居部落那里，有一種“處女禁忌”現象，部落里如果有人結婚，人們就紛紛前來祝賀，大家盡情地跳舞、喝酒。狂歡達到高潮時，部落里的一些人把新娘簇擁到另一間房間里，用石器或其他什么工具破除她的童貞。然后，由一個人帶著沾有處女血的東西向大家展示。至此，婚姻儀式才算真正完成。

這是人類童年流行過的一種很普遍的現象。在澳洲某些原始部落中，當姑娘到達青春期時，就由年老的婦女弄破處女膜。

在赤道非洲的馬薩，在馬來亞的沙凱族，蘇門答臘的巴塔斯族都有這樣的習俗。

有些部落請丈夫的朋友，有的則由姑娘的父親，有的則由部落里的特殊的人物來完成這一工作。在西里伯爾的阿爾福族那里，新娘的父親充當這種奇怪的角色，在愛斯基摩人的某些部落里，巫師幫助新娘弄破處女膜。

姑娘的初夜

在古希臘，處女在神廟前向神的代表獻出童貞。在中世紀，歐洲領主擁有姑娘的初夜權，可能也是一種處女禁忌的遺風。在印度的不少地區，新娘用木制的“神象生殖器”破除童貞。但是，完成這一人生使命的決不是新娘的丈夫。

在上述一些原始部落里，新娘、新娘的丈夫，大家都不僅不重視處女的童貞，甚至懷有對童貞的深深的恐懼。因此出現了由第三者幫助破除童貞的婚姻現象，對這種婚姻現象，心理學家們和對原始人類史和民俗學缺乏了解的人會認為是不可思議的。

有的學者認為，這是性自由的群婚生活時代的一種心理沉淀，處女禁忌由第三者，并且常常由男性真實地或儀式化地進行，有時由多個男子公開地、儀式化地進行，這是對古代群婚生命的一種回憶和重演，也是向群婚生活的一種告別。

血會引起瘋狂的殺欲

有的學者認為，這是初民對處女流血的一種恐懼的瘋狂心理的防止。原始民族大多對紅色有一種神秘的心理，原始埋葬中常常把紅色粉末作為殉葬品，認為它能注入生命的活力。另一方面，原始人有渴血情操。他們喝動物的或敵人的血，血會引起原始人瘋狂的殺欲。

在安達曼群島上的安達曼人那里，女孩子初潮時有許多禁忌，例如不得外出，不得用原來的名字等等。害怕流血會帶來可怕的禍害。而這種禍害與結婚的喜悅是矛盾的，作為避免的方法，就由第三者來承受可能帶來的禍害。

破處的惱怒

心理分析學之父弗洛伊德則認為，就女性來說，初婚導致肉體器官的受損和自惡的心理創傷，這種心理常常表達為對于逝去的童貞的悵惘和婉惜，表現為對奪去其童貞的人的一種深刻的惱怒。

而處女禁忌則使將來要與這個女子共處一生的男人避免成為女子內心惱怒的對象，避免婦女因童貞的喪失而產生對丈夫進行報復和敵對的心理。原始人把女子看成神秘的、令人恐懼的，害怕女子在初婚時會對丈夫造成某種危險。因此，丈夫也認為處女禁忌是有益的。

古代千奇百怪驗處女方法

在古代歐洲，特別是歐洲中世紀，享用新娘的第一夜變成了統治者的權利，變成了占有農奴的一切和玩弄女子的一種手段，“初夜權”的性質完全變化了。對封建領主來說，農奴中的年輕姑娘等于是免費的娼妓、不特定的賤妾。

令女子殉葬和殺害“女巫”，即使再殘酷，總是對待少數女子的，而貞操問題，則可以說是對古代婦女十分普遍的一種性壓迫，一種殺人不見血的壓迫和迫害，而這種畸形觀念在現代社會仍舊或多或少地存在著。

在古代社會，女子要保守貞操往往比保全性命還要重要。所謂保守貞操，其意即一個女子，或是一輩子不和男子發生性交關系，或是只和法定關系人(惟一的一個丈夫)發生性交關系，否則就是“失貞”。“失貞”包括婚前性行為、婚外性行為、再嫁和被強 J等等。

這種情況只適用于女子，而不適用于男子。男子和妻子以外的女子發生性交關系，充其量只可謂是“失德”，卻沒有人指為“不貞”，貞操觀念是古代社會中男子專為女子而設的一種律例。

1。禁欲和“割禮”

女子不應該對性有興趣，這是恪守貞操的根本。“性是魔鬼”，所以男子也要對此保持警惕。基督教會一直提倡禁欲，并認為要實現這個目標的最佳工具是鞭子和棍子。隱士、修士、修女之間常常瘋狂地相互鞭笞，他們認為，這樣才能把魔鬼從自己的身上鞭打出去。在有些修道院里，一旦發現修士與女人單獨相處，親密地談話，便施以禁食兩天的懲罰，或者鞭笞兩百鞭子。

當然，貞操觀念是如此不合理，在人類歷史的發展進程中總是要受到批判與蕩滌的。14到16世紀的歐洲文藝復興運動強烈地反對中世紀的禁欲主義和宗教神學統治，對貞操觀念進行了狠狠的批判。卜迦丘的《十日談》是一個時代的號角，打碎了貞節偶像，對光復人性起到很大作用。17世紀的美國資產階級革命從根本上動搖了封建制度的森嚴等級和男女兩性的人身依附關系，因而使貞操觀念走下神壇，大為淡化。18世紀的法國大革命摧毀了法國的封建專制制度，使資產階級的性愛觀念逐漸居于主流地位，貞操觀念進一步受到蕩滌。19世紀工業革命興起以后，更以巨大的沖擊力量掃蕩著封建貞操觀念的殘余，使貞操觀念在一些西方國家開始被埋葬。20世紀以來，西方國家出現的“性革命”、“性解放”浪潮，又開始把這種否定推向了另一個極端。如何正確地撥亂反正，還是需要人們正確解決的一個歷史課題。