探究深海章魚的起源，會發現很多章魚都跟生活在南極洲一帶的章魚存在近親關系。章魚在大約3000萬年前開始遷徙，當時南極大陸變得更冷，冰川不斷生長，章魚被迫進入海洋深處。氣候變化也促使寒冷的海洋深處產生了北行洋流，把這些頭足類動物帶到新的棲息地。它們在適應新環境的過程中，逐漸進化出新章魚品種。由于海洋深處一片漆黑，在這里生活的章魚不再需要偽裝工具，因此它們中的絕大部分都失去了防御性墨囊。這張照片上的Megaleledon setebos章魚，是目前活在世上的，與深海章魚的共同祖先關系最近的近親。

這些橙紅色的小動物被稱作蛇星(brittlestar)，它們是海星的近親。這些小家伙設法克服不利條件，在麥夸里海嶺(Macquarie Ridge)的一座水下山峰的山坡上“安營扎寨”。麥夸里海嶺是一座長870英里(約1400公里)的水下山脈，從新西蘭一直延伸到距離南極圈不遠的地方。這座山峰(即已知的海山)聳立在一個流速為每小時2.5英里(約4公里)的繞極海流里。這個海流為蛇星提供了豐富的食物。另一種蛇星生活在這座海山的山頂平坦處，這些區域通常是珊瑚蟲和海綿居住的地方。

這種白色新種棘皮動物(Cylindrarcturus)是科學家在遠離南極洲的韋德爾海(Weddell Sea)水面以下2000-21000英尺(609-6400米)深處發現的700多種新物種之一。這些發現是一項研究項目的一部分，該研究的目的是確定不同深度的海洋物種跟它們周圍的生物以及世界其他地區的生物之間的關系。這項研究的領導者，漢堡大學動物學研究所和動物學博物館的專家在宣布這些發現的一份聲明中說：“南極海洋深處可能是世界海洋生物的發源地。”

在北極圈里的海洋深處進行科考工作的科學家，已經在地球最北部發現聚集在一起的5個熱液噴口，即已知的黑煙囪，它們噴出的液體溫度高達570華氏度(約300攝氏度)。這些熱液噴口所在的位置，比目前已知的最靠近北部的熱液噴口更靠近北部大約120英里(193公里)。當海床以更快的速度延伸時，就會產生熱液噴口。從這張圖片上，大家可以看到一個伸展到最高的熱液噴口上方3英尺處收集液體樣本的遙控裝置的機械臂。那個最高的熱液噴口噴出的水柱升至距離海底大約4層樓的地方。大量專吃熱液攜帶的礦物的白色細菌包圍著這個黑煙囪周圍。

據圣路易大學的地質學家蒂莫西·庫斯凱說，這張照片上顯示的是在中國一礦井發掘出來的一塊大約有14.3億歲的黑煙囪化石，在它上面發現的原始細菌更加有力地說明了深海熱液噴口可能是生命發源地。那些吃金屬硫化物的微生物聚集在這些煙囪的邊緣。目前已知的最古老的地球生命類型是在西澳大利亞發現的有35億歲的叢生細菌，這項發現說明生命的發源地不是深海，而是淺海。然而兩項發現都不是有關生命起源的最終定論。

曾經被認為是生物稀少的海底，其實是多種多樣的大量微生物的棲息地。事實上科學家已經發現海底擁有的細菌數量，比海洋上層水體擁有的細菌數量多3到4倍，這項發現也引起了人們的好奇心，他們想弄清楚這些微生物到底是怎樣在海底幸存下來的。實驗室分析顯示，巖石自身的化學反應為生命提供了能量。這項發現是另一個證明生命可能起源于海洋深處的有力證據。南加州大學的卡特里納·愛德華茲在一份有關這項發現的聲明中說：“我希望人們能夠轉移注意力，意識到海洋深處也有生命。”

長期以來人們一直認為，生活在漆黑一片而且非常寒冷的海洋深處的，只有孤零零的少量魚類，它們在那里艱難度日，主要吃從淺層水沉下來的有機殘渣。然而2006年這種認識發生了改變，因為當時研究人員在中大西洋海嶺進行研究時，發現魚兒或許偶爾會聚集在海山等地方產卵。這個證據是從大量聚集在海山附近的魚兒獲得的，研究中發現的魚兒數量遠遠超過了我們的預期數量，如果這些魚兒只是一些迷途的小動物，它們的數量不會那么多。而且利用聲學“散射”產生的圖像顯示，有大量魚類聚集在這里。該照片上顯示的這只35磅重的琵琶魚，是這個項目在海洋深處拍攝到的一種罕見魚種。

如果設想一只生活在深海里的魷魚，你會想到什么?你會想到一只除了大大的眼睛以外，擁有一切的魷魚嗎?也許你能想到，但是當研究人員在新西蘭解凍照片上的這只大魷魚時，結果令他們大吃一驚。它的眼睛的直徑大約是11英寸(28厘米)，晶狀體大約跟桔子一樣大。科學家猜想，大眼睛能讓它在黑暗的深海覓食時，盡可能收集到大量光線。在南極的羅斯海捕捉到這只魷魚時，它大約有1000磅重，26英尺長。科學家認為這種可以下潛到6500英尺的深海處的魷魚，或許可以生長到46英尺長。

一些科學家正在努力探索更多神秘的深海區域，以便趕在一些有價值的未知區域被破壞殆盡以前趕到那里。他們最關注的是水底拖網捕魚。這張圖片顯示的是，一條拖撈船拖著巨大的漁網穿過墨西哥灣的洋底時，船后留下的不斷翻涌的巨浪。研究顯示，這項捕撈活動不僅將珊瑚礁掠奪一空，而且還破壞了海山等水下生態系統。大家知道，有數千種動物聚集在海山周圍。盡管這項活動受到的限制越來越多，但是目前仍有好幾萬條拖撈船繼續在深海穿梭。