昆蟲是地球上數量最多的動物群體，它們的蹤跡幾乎遍布世界的每一個角落。目前，人類已知的昆蟲約有100萬種，但仍有許多種類尚待發現。昆蟲種類繁多、形態各異，在科學分類上，昆蟲被列入節肢動物門，它們具有節肢動物的共同特征。

異色瓢蟲正在交配sekt;日語：昆蟲。身體分為頭、胸、腹三部分，通常有兩對翅和六條腿，翅和足都位于胸部，身體由一系列體節構成，進一步集合成3個體段(頭、胸和腹)，通常具兩對翅。一對觸角頭上生，骨骼包在體外部;一生形態多變化，遍布全球旺家族。是節肢動物中種類最多的一種。

昆蟲[1-2]是世界上最繁盛的動物，已發現80多萬種，比所有別種動物加起來都多。

昆蟲的構造有異于脊椎動物，它們的身體并沒有內骨骼的支持，外裹一層由幾丁質(英文 Chitin)構成的殼。這層殼會分節以利于運動，猶如騎士的甲胄。

昆蟲在生物圈中扮演著很重要的角色。蟲媒花需要得到昆蟲的幫臺東櫛大蚊助，才能傳播花粉。而蜜蜂采集的蜂蜜，也是人們喜歡的食品之一。在東南亞和南美的一些地方，昆蟲本身就是當地人的食品。

但昆蟲也可能對人類產生威脅，如蝗蟲和白蟻。而有一些昆蟲，例如蚊子，還是疾病的傳播者。

有一些昆蟲能夠借由毒液或是叮咬會對人類造成傷害，例如虎頭蜂在有人入侵地盤時會以螫針注入毒液等。

昆蟲綱不但是節肢動物門中最大的一綱，也是動物界中最大的一綱。而植物(包括細菌在內)的已知種類為33.5萬種左右，只有昆蟲種類的1/3。要想知道昆蟲的精確種類數是很困難的，因為分類學家們還在不斷地發現新種，例如，根據統計，鱗翅目昆蟲(蛾、蝶類)到1931年止為8萬種，到1934年增至10萬種，到1942年以達到14萬種。昆蟲綱中最大的目是鞘翅目，種類已超過25萬種，而其中的象甲總科竟多到6萬種左右。

昆蟲不但種類多，而且同種的個體數量也十分驚人。一個螞蟻群體可多達50萬個個體。曾有人估計，整個螞蟻的數量可能會超過全部其他昆蟲的總數。小麥吸漿蟲大發生災害的年代一畝地有2592萬個之多。一棵樹可擁有10萬的蚜蟲個體。在闊葉林里每平方米的土壤中可有10萬頭彈尾目昆蟲。

昆蟲的分布面之廣，沒有其他綱的動物可以與之相比，幾乎遍及整個地球。從赤道到兩極，從海洋、河流到沙漠，高至世界的屋脊--珠穆朗瑪峰，下至幾米深的土壤里，都有昆蟲的存在。這樣廣泛的分布，說明昆蟲有驚人的適應能力，也是昆蟲種類繁多的生態基礎。

昆蟲沒有鼻子，它們怎么呼吸呢?原來昆蟲是用氣管呼吸的，它們有特殊的呼吸系統，即由氣門和氣管組成的器官系統，氣門相當于它們的“鼻孔”。

在昆蟲的胸部和腹部兩側各有一行排列整齊的圓形小孔，就是氣門。氣門與人的鼻孔相似，在孔口布有專管過濾的毛刷和篩板，就像門柵一樣能防止其他物體的入侵。氣門內還有可開閉的小瓣，掌握著氣門的關閉。氣門與氣管相連，氣管又分支成許多微氣管，通到昆蟲身體的各個地方。昆蟲依靠腹部的一張一縮，通過氣門、氣管進行呼吸。

昆蟲能高度適應陸生環境，原因之一就是具備了該種特殊的呼吸系統。螞蟻、蝗蟲、螳螂、蝴蝶、蜜蜂、蚊子、蒼蠅等各類陸生昆蟲都是以該種方式進行呼吸的。

生活在水中的昆蟲也是用氣門進行呼吸的。像蜻蜓、蜉蝣的幼蟲長期適應水生環境，還形成了一種新的呼吸器官--氣管腮，能像魚一樣呼吸溶解在水中的空氣。

一般昆蟲只有一對翅膀，如甲蟲、蟋蟀的翅。甲蟲類的前翅骨化程度較高，看不到翅脈，形成了鞘翅;蟋蟀等昆蟲的前翅骨化程度較低，革質而半透明，稱為直翅(復翅)。

翅膀中有分支復雜的血管系統，稱作翅脈，其走向和分布是分辨昆蟲種類的特征之一。前翅膀比起后翅膀窄而有力，有時會加固，甚至像甲蟲那樣成為堅硬的翅膀蓋。

在雙翅目昆蟲中，只有一對翅膀發育正常。而后面另一對翅膀則成為平衡棒。許多昆蟲在進化的過程中失去了翅膀，而成為寄生蟲，如跳蚤和虱。但是在蝗蟲里面也會找到許多沒有飛行能力的種類。一些古老，構造簡 單的古昆蟲也飛不起來，它們是從沒有飛行能力的祖先進化而來的。

陸生昆蟲在環境太熱時尋找一個陰涼潮濕的處所。如暴露在陽光下，它使自己處于體表受熱面積最小的位置。如太冷，昆蟲留在陽光下取暖。許多蝴蝶在飛行前需展翅收集熱量。蛾在飛行前震動翅或抖動身體，并藉毛或鱗片在身體周圍形成一層空氣絕緣層保住體熱。最適于飛行的肌肉溫度是38～40℃(100～104℉)。在嚴寒時，身體結凍是對昆蟲最大的危險。

交配和產卵需要適當的溫度和營養。一次受孕，終身產卵。交配、產卵期間對蛋白質尤其需要，鱗翅目的成蟲只吃糖和水，幼蟲時貯備下必需的蛋白質。溫度和營養常影響激素的分泌。產卵時通常需要保幼激素或來自神經分泌細胞的激素。沒有這些激素，則生殖中斷。這些現象在冬季見于馬鈴薯甲蟲。少數昆蟲雄蟲罕見，由雌蟲進行孤雌生殖。溫帶的蚜蟲在夏季只產生營孤雌生殖的雌蚜，胚胎在母蚜內發育(胎生)。某些癭蚊幼蟲的卵巢中卵母細胞能在孤雌情況下開始發育，幼體破壞母蟲體壁逸出，這叫幼體生殖。