每年5月5日，是日本男孩節。人們會懸掛鯉魚旗迎接男孩節。期盼孩子健康成長。為了祝福家中的男孩健康、快樂，這一天日本家家戶戶都會用紙或布做成色彩鮮艷、形狀像鯉魚的彩帶，然后把這些彩帶串在竹竿上，并和金色的風車綁在一起，掛在屋頂上。之所以這樣做，是因為日本人相信鯉魚最有精神和活力，希望家中的男孩都像鯉魚那樣，因此這一天又稱為“鯉魚日”。

因5月份是害蟲破壞農作物的時期，農民們往往要扎一些形象兇猛的稻草人，插在田埂地頭，以消除蟲害，到江戶時代，這種習俗逐漸演變成了5月5日的男孩節。人們制作一些大鯉魚，高懸于立在屋前的長竿上，迎風飄揚，意在保佑男孩們健康成長。又因鯉魚逆水而上，象征著勇猛頑強，激勵男孩子們在人生的征途上不畏艱難，勇往直前。在房間的壁龕內，家長還為男孩子們準備了盔甲、精致的小軍旗、弓箭和裝飾講究的軍刀之類的東西。傳統的家庭還會在這一天吃年糕和粽子，全家用菖蒲水洗澡，祛災除病。

在日本，一到男孩節這天。由七色彩旗和紅黑兩色的“真鯉”“緋鯉”組成的鯉魚旗，就會在蔚藍的天空里迎風飄動。

早在公元834年，日本的<<靈義解>>中，就把從中國傳來的1月1日(元旦)，3月3日(上已)，5月5日(端午)定為節日。生活在日本的人們都知道，每年男孩節時，可以看見很多鯉魚型的彩色風箏在藍天下飄舞，這是一道美麗的風景，在日語中“鯉”。十四世紀的室町時代，只有武士家才有資格在竹竿上懸掛這種風箏。到了江戶時代，漸漸在民間流傳開來。形狀也變得更加漂亮，一直延用到現在。這個在中國已經淡化了的端午節放鯉魚型風箏的習俗，其實起源于“鯉魚跳龍門”的傳說。鯉魚每年三、四月都要聚集在黃河中游的龍門處，如果能逆流而上，越過北山的瀑布，就能出人頭地成為龍.那一條條迎風而起舞的鯉魚，真正的表達了長輩們望子成龍的心情。端午節的習俗，傳到日本之后，被吸收改造成為日本的傳統文化。特別是在戰亂不停的室町時代，被武士們所提倡。日語中，“菖蒲”與“尚武”的發音相同。每年這一天，武士們都要把自己的鎧甲，頭盔放在日光下晾曬。到了江戶時代，為了使男孩子從小就能養成尚武的精神，期望將來能夠武藝高超，做個出人頭地的英雄。

五月五日這一天在日本是男孩節-祝賀男孩子茁壯成長的節日，同時又是端午節。與桃花節是女孩子的節日一樣，端午節作為男孩子的節日，也非常熱鬧。按傳統習慣，這天家家戶戶都在室內擺設現示出英武氣概的娃娃(如歌舞伎中常出現的古代的英雄好漢)，同時在室外掛鯉魚旗(鯉幟/こいのぼり)和七色彩旗(吹き流し/ふきながし)。紙做的黑鯉魚(真鯉/まごい)和紅鯉魚(緋鯉/ひごい)在天空迎風擺動，猶如在大海里遨游。傳說鯉魚是能夠勇敢地躍上“龍門”的，所以用它來祝愿男孩子像鯉魚般朝氣蓬蓬，奮發有為。

在日本，一到男孩節這天。由七色彩旗和紅黑兩色的“真鯉”“緋鯉”組成的鯉魚旗，就會在蔚藍的天空里迎風飄動。

“鯉魚旗”實際上是用布、綢或紙做的空心鯉魚。掛“鯉魚旗”起源于日本江戶時代，原是農歷端午節的風俗。那時候中國“鯉魚跳龍門”的說法傳入日本。日本人認為鯉魚是好運和勇氣的象征。通常有男孩的家庭會用竹竿挑起“鯉魚旗”立在自家庭院里。

附：日本以陽歷5月5日作為端午節。端午節與男孩節同日，所以這天家家戶戶門上還擺菖蒲葉，屋內掛鐘馗驅鬼圖，吃去邪的糕團(稱“柏餅”)或粽子。“菖蒲”和“尚武”諧音，“鯉魚旗”表示鯉魚跳龍門。鯉魚旗是用布或綢做成的空心鯉魚，分為黑、紅和青藍三種顏色，黑代表父親、紅代表母親、青藍代表男孩，青藍旗的個數代表男孩人數。日本人認為鯉魚是力量和勇氣的象征，表達了父母期望子孫成為勇敢堅強的武士的愿望。根據“尊重兒童的人格，謀求兒童的幸福，同時感謝母親”的原則，規定這一天為全國公休日。

鯉魚是中國流傳最廣的吉祥物。春秋時，孔子的夫人生下一個男孩，恰巧有人送幾尾鯉魚來，孔子“嘉以為瑞”，于是為兒子取名鯉，表字伯魚(《太平御覽》卷九三五引《風俗通》)。由此可見，以鯉為祥瑞的習俗，在春秋時已經普及，這與《史記·周本紀》關于周朝之興有鳥、魚之瑞的記載是吻合的。

在長期的歷史發展中，中國人賦予鯉魚以豐富的文化內涵。《詩經·陳風·衡門》云“豈其取妻，必齊之姜;豈其食魚，必河之鯉”，將鯉魚與婚姻相聯系，后世因以“魚水合歡”祝福美滿姻緣。有些地方在舉辦婚禮時，還有個“鯉魚灑子”的儀式，即在新娘走出轎子時，男方的人把銅錢往四下拋灑，于是鯉魚成了祝殖祈育的祥瑞。

至于民間吉祥紋圖中的鯉魚，則無所不在，窗花剪紙、建筑雕塑、織品花繡和器皿描繪，到處可見鯉魚的形象：“連年有余”、“吉慶有余”、“娃娃抱魚”、“富貴有余”……均表達了人們對美好生活的向往。其他如用于佩飾的魚袋，用于墓葬的玉鯉，用于宴飲的木鯉，用于贈禮的錦鯉等等，不勝枚舉。