小海龜一出生就進入到大海中去，開始一段漫長而神秘，充滿危險的旅程。它們去了哪里，怎樣到達目的地，至今仍然是個迷。在剛出生階段，海龜非常容易遭到攻擊。而揭開這段神秘時期的詳細情形正是降低海龜死亡率的關鍵。海洋生態系統是錯綜復雜的生命網，每個物種都需要依賴于其它物質才能存活。很少有人知道海龜在海洋系統扮演的角色。揭開他們作為消費者，生產者，掠奪者和犧牲者的面紗對于防止海龜滅絕是至關重要的。

海龜數量的正常和穩定是保護海龜的基礎。我們仍然不知道怎樣建立正常的海龜數量。理解雌雄海龜的比例對于保持海龜數量的穩定增長的重要性，對于指導海龜保護措施是非常有幫助的。

乳頭瘤導致大量生存在加勒比海和太平洋海中的海龜都患上了這種腫瘤病。這種病的發病原因以及在世界范圍內迅速蔓延的原因是學者和環保人士最關心的問題之一

氣候變化通過各種無法預測的方式對地球造成威脅，海龜也難逃此劫。氣候變化會引起海龜數量結構的變化，因為正在孵化的小海龜的性別取決于孵蛋溫度，而海平面上升將會降低海龜進行孵化的海灘溫度。

海龜已經在海洋里生存了1億多年了。它們曾是早期人類文化的象征，不斷地出現在歷史，知識和傳說中。在過去的50年中，海龜是現代科學普遍研究的主題。而如今，海龜也是媒體的寵兒，每個星期在報紙，雜志或者在線文章中都能看到關于海龜的文章。在Google里可以搜索到許許多多關于海龜的相關網站，從科學到娛樂，各種主題應有盡有。

人們對海龜如此關注，有人可能會認為人類已經非常了解海龜，然而事實并非如此。跟大自然一樣，海龜的自然歷史仍然有許多未解之謎。的確，對于人類已經了解的日蝕，現代科學也還有很多并不了解的方面。許多關于這些古老創造物的謎團正是激發人類興趣和同情的力量之一。如今，海龜面臨著從未有過的危機，它們繼續生存和長期海里生活的環境出現了問題。關注海龜并且了解海龜是解救它們的關鍵。

2006年8月，全世界許多海龜研究專家聚集在華盛頓，在世界自然保護聯盟的海龜專家組提出第三個嚴重問題之后，表述了保護海龜方面的一些問題。這個會議還提到了BI:3，很像電影《碟中碟3》，theBI:3小組用“不可能的任務”來定義這些懸而未決的問題，它擁有幾個世紀以來積累的第一手經驗和來自80多個國家中的300多位世界海龜專家的研究成果。

設定問題是創建計劃和策略的第一步，最終將會填補關鍵知識的漏洞，并且可以制定合適的保護措施。BI:3的結果—7個懸而未決的問題在這里得到了描述，強調了關于海龜的一些主要謎團。他們還提供了一個注重科學發展的框架，知識力量和研究投資。他們也是公眾聯系的紐帶，發展更多的興趣和投資來保護海龜和它們的生活環境。

海龜早在2億多年前就出現在地球上了，是有名的“活化石”。據《世界吉尼斯紀錄大全》記載，海龜的壽命最長可達152年，是動物中當之無愧的老壽星。正因為龜是海洋中的長壽動物，所以，沿海人仍將龜視為長壽的吉祥物，就像內地人把松鶴作為長壽的象征一樣，沿海的人們也把龜視為長壽的象征，并有“萬年龜”之說。

海龜上頜平出，下頜略向上鉤曲，顎喙有鋸齒狀缺刻。前額鱗1對。背甲呈心形。盾片鑲嵌排列。椎盾5片;肋盾每側4片;緣盾每側11片。四肢槳狀。前肢長1爪于后肢，內側各具1爪。雄性尾長，達體長的二分之一。前肢的爪大而彎曲呈鉤狀。背甲橄欖色或棕褐色，雜以淺色斑紋;腹甲黃色。

最大型的海龜是棱皮龜，長達2米，重達1噸。最小的是橄欖綠鱗龜，有75厘米長，40公斤重。

海龜最獨特的地方就是龜殼。它可以保護海龜不受侵犯，讓它們在海底自由游動。除了棱皮龜，所有的海龜都有殼。棱皮龜有一層很厚的油質皮膚在身上，呈現出5條縱棱。.

與陸龜不同的是，海龜不能將它們的頭部和四肢縮回到殼里。像翅膀一樣的前肢主要用來推動海龜向前，而后肢就像方向舵在游動時掌控方向。

在成熟之前雄性和雌性海龜的體態是一樣的。當雄性海龜成熟時，尾巴變長變厚，因為生殖器官就在尾巴底部。

在海洋里生存著7種海龜：棱皮龜、蠵龜、玳瑁、橄欖綠鱗龜、綠海龜、麗龜和平背海龜。所有的海龜都被列為瀕危動物。生活在中國海洋中的海生龜類有 5種(全世界也只有8種)，有綠海龜、玳瑁、蠵(xi)龜、麗龜和棱皮龜。均被列為國家II級重點保護動物和瀕危野生動植物種國際貿易公約(CITES)名錄。其余兩種是：大西洋蠵龜和太平洋蠵龜。

由于雄性海龜和年幼的海龜不會上岸，我們很難知道生存在野外的海龜數量。海龜的數量計算一般是根據它們的孵化率。

研究顯示，所有種類的幼海龜都不同程度的減少了。尤其是大海龜和棱皮龜，是所有海龜面臨絕種危險最大的種類。數量最多的是橄欖綠鱗龜，幾十萬只到印度海岸筑巢。

海龜保護工作進入高速發展期，沿海經濟活動和有害捕魚作業受到監控。海龜保護工作已經取得了不少進展。澳大利亞已經啟動了一個投資數百萬美元的項目，在社區中開展海龜保護活動，并努力尋找解決鬼網問題的辦法。

印度尼西亞正在進行一項先進的研究，以確定捕魚業與海龜生存現狀的相互關系，并與工業界合作開發適當的緩解措施。塞舌爾群島已經制定了創新性的辦法，使私營企業參與到實際的保護行動中來。目前 8個國家已經開始實施側重于龜類保護的國家計劃，而其他十個國家也在計劃實施類似的計劃。

幾十年來，澳大利亞、阿曼、塞舌爾和南非都在監控各 自的海龜數量;另有幾個國家在最近十幾年也實施了保護方案。聯合國環境規劃署(環境署)曼谷辦公室負責統籌該協議執行的Douglas Hykle說，這份國家報告清楚表明，簽約國正在作出更大的努力，監測、管理和保護各國的海龜。