古往今來，白色的動物經常會在人類社會中占據特殊的地位。有時候，某個動物會缺乏本物種通常所具有的顏色，其原因可能是由于一種正常但非常罕見的基因突變。這類動物可能是真正的白化物種，即缺少所有的色素，具有白色的皮毛和紅粉色的眼睛;也可能是輕白化(leucistic)，即具有白色或淺色的皮毛，但還是有少數其他色素。在許多文明的神話故事中，這些非同尋常的白色動物具有重要的意義。例如，許多人相信白色動物的誕生是一件神圣或喜慶的事情。
柯莫德熊是一種白色的黑熊——美洲黑熊的一個亞種——生活在加拿大不列顛哥倫比亞省的大熊雨林。據國家地理雜志的報道，如果兩頭黑熊同時攜帶著白色皮毛的隱性基因，那它們產下的幼崽就會是白色的。
在與美洲黑熊生活在同一片土地上的第一民族——數個加拿大境內民族的通稱——的民眾中，獵殺白熊一直被視為禁忌。目前，不列顛哥倫比亞省政府對射殺白熊的罰款是10萬加拿大元。在不列顛哥倫比亞省的大陸海岸地帶，大約每40到100只黑熊中會出現一只白熊，而在大熊雨林的一些島嶼中，白熊出現的頻率更為顯著。科學家估計，世界上的柯莫德熊總數只有200頭左右。
在南非桑伯恩野生動物保護區，幾頭白色的獅子正在享用瞪羚。據非洲的民間傳說，在南非的Timbavati地區，白色獅子的出現已經持續了數百年時間。這些獅子屬于輕白化，它們的顏色是一種隱性基因的結果。
在神話故事中，白獅是太陽神派往凡間的孩子，作為神圣的禮物。當地的口頭傳說還描述了400多年前，在Numbi女王統治的時代，一顆星星墜落到地球上，預示了一頭白獅的出生。在Timbavati地區最早的白獅目擊記錄出現在1938年。1975年，兩只白獅幼崽被從野外帶到了比勒陀利亞的國家動物園。目前在園中圈養的約300頭白獅都是選擇性培育的結果，均為這兩頭幼崽的后代。
2003年，“全球白獅保護信托”組織開始將白獅重新引入Timbavati，如今那里已經成為數個白獅群體的家園。不過，白獅的圈養是一個爭議話題，不僅是因為這些動物是近親繁殖的產物，更因為動物園培育白獅的目的僅僅是用于娛樂。獅子保護組織“LionAid”的理事Pieter Kat說：“白獅看起來或許很‘萌’，但它們對野外保育狀況日益危急的棕褐色同類來說，并沒有任何幫助。”
2010年，在美國北達科他州詹姆斯敦的美洲野牛國家博物館，一頭名為“達科他奇跡”的白化美洲野牛正在吃草。
白色美洲野牛不僅極其罕見——每1000萬頭美洲野牛中才會出現一頭白色的——而且被許多美洲原住民認為是神圣的動物。這些白色美洲野牛可能是白化或輕白化的個體。據報道，最早有關白色美洲野牛的目擊記錄出現在1833年。在過去數十年中，白色美洲野牛變得更加常見，從20世紀90年代至今，已經有20只白色美洲野牛被記錄在案。對許多美洲原住民來說，白色美洲野牛的牛犢象征著希望和未來的美好生活。
2012年，在泰國的Naypyidaw，一頭剛出生的白象正在接受沐浴。大象在泰國有著特殊的地位，白象尤其是神圣和幸運的象征，因為它們與佛祖的誕生有關。泰國政府的法律規定，所有的白象都屬于泰國國王。
根據傳說，在某位國王統治時期內如果發現的白象越多，那這個國王的統治就越輝煌繁榮。現在，白象更多的是作為好運的象征。絕大多數白象并非真的白色或白化個體，而是在顏色上比其他大象淺一些。
一只白化的松鼠。美國伊利諾斯州的小城奧爾尼以其白化松鼠而聞名。沒有人知道這一切是怎么開始的，但在1943年，白化松鼠的數量達到了最高峰，大約有1000只。現在，這一數目穩定保持在200只左右。
奧爾尼市每年都會對松鼠進行計數，以確保其種群健康。白化松鼠可以在所有的公共街道、人行道和大路上任意行走，如果開車軋死一只白化松鼠，將被罰款750美元。1997年，市議會修改了禁止狗隨意跑動的條例，將貓也包括了進去。白化松鼠受到奧爾尼市市民的衷心愛護，甚至警察局的徽章上都有一只白松鼠。
本文標題：盤點罕見白化動物：多被視為神圣幸運象征
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