數十年來，人們對于地外智能生命的探索從未停止過。盡管關于地外生命存在的確切證據仍未找到，但是每一項太空探測任務都代表了人們對發現地外生命的渴望。地外生命究竟藏在哪里?美國《探索》頻道官網近日評出了最有可能發現地外生命的十大地方，其中有些是人類探索過的，有些是至今仍未到達的地方，甚至是永遠無法企及的宇宙未知處。

　　1. 隕石

　　隕石

　　到目前為止，共有22000份關于地球上發現的隕石的文字記載。在這些隕石中，許多都被發現含有有機化合物。1996年，一組科學家宣稱，他們在一顆發現于南極地區的火星隕石中發現了微化石的強有力證據。這一證據表明在大約36億年前火星上可能存在生命。經過數年的激烈辯論，關于這顆火星隕石中究竟是否含有生命物質仍未有定論。如果這種說法被確認，那它將對“有生源說”提供了有力的支持。“有生源說”從字面上看，是指“種子到處都是”，這種理論認為生命來自于外層空間，行星間交換生命(“生命”在這里指的是細菌，這種細菌能夠在極其惡劣的環境中生存、冬眠。)生命可能存在于另一顆行星上，或許就在火星上。它通過某種途徑來到地球上，而不是起源于地球。

　　2. 火星

　　火星

　　長期以來，火星一直都是地外生命探尋者追逐的目標。但是，火星上貧瘠干旱的土地讓人們從致力于尋找火星小綠人轉向尋找簡單的生命形態。但是，有證據證明火星曾經有一個更溫暖、更潮濕的過去。干涸的河床、極地冰蓋、火山和只有在水中才會形成的礦物質都已在火星上找到。2008年，美國宇航局“鳳凰”號火星車傳回了它所發現的冰塊照片。這是在尋找液態水的過程中所取得的重大發現，而液態水則是生命存在的關鍵要素。次年，生命存在的另一個關鍵要素也被找到。美國宇航局科學家們在火星大氣層中發現了甲烷，這表明這顆行星仍然具有活力。盡管現在仍沒有證實火星上是否有生命存在，但科學家對此很樂觀地認為它們只是被藏起來了。產生甲烷的微生物是地球上最早期的生命形態。因此，如果火星上也是如此，那它們就可能存在于火星地表之下。

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　　3. 木衛二

　　木衛二

　　木衛二冰冷的環境似乎并不適合生命存在。事實上，它不僅僅可能是簡單微生物的家園，也有可能存在復雜的生命。科學家們論證了數年后認為，在木衛二冰質表層之下隱藏著一個海洋，其中甚至含有氧氣。在研究木衛二表面冰層是如何快速地補充后，美國亞利桑那大學科學家理查德-格林博格在2009年估算出，在地下海洋中含有足夠的氧氣來維持66億磅(約合30億公斤)的微生命存在。在我們得意忘形之前，需要重點指出的是，現在仍然沒有確切的證據證明木衛二冰面之下確實存在一個海洋。

　　4. 木衛四

　　木衛四

　　美國宇航局科學家曾經一直將木衛四定性為“一顆死寂的衛星”，直到后來發現在其表層之下可能存在一個咸水海洋后，他們才改變這種看法。美國宇航局“伽利略”號太空船分別于1996年和1997年兩次近距離飛越木衛四時，發現了木衛四的磁場變化，這種變化意味著電流的存在。2001年，“伽利略”號太空船又發現一顆小行星曾經撞擊過木衛四，并形成了瓦哈拉撞擊盆地。通常，這種撞擊事件會產生強烈的沖擊波，沖擊波波及整個星體。但是，“伽利略”號太空船并沒有發現這一證據。因此，科學家們認為木衛四可能存在一個海洋緩沖了這種撞擊力。考慮到有水就可能存在生命的假定，天文學家相信如果確實存在這樣一個海洋，那木衛四上就很有可能存在復雜的生命。