在三國時期，要想每天睡個好覺可能都不是個容易事，不管是百姓還是官員精神都是時刻緊繃的。劉備死后，諸葛亮成了蜀國的主心骨，而且諸葛亮本人十分喜歡操心，各大食物都要親自過問，每天都相當辛苦。當時就有人對司馬懿說諸葛亮每天夙興夜寐，司馬懿聽后就知道諸葛亮可能活不長了，那夙興夜寐到底是什么意思?這背后的典故又是怎樣的呢?

今天的三國成語故事見于《三國志?明帝紀》注引《魏氏春秋》，時間是在蜀漢建興十二年(公元234年)，主人公為司馬懿和一位不知名的蜀漢使者。原文如下：

亮既屢遣使交書，又致巾幗婦人之飾，以怒宣王。宣王將出戰，辛毗杖節奉詔，勒宣王及軍吏已下，乃止。宣王見亮使，唯問其寢食及其事之煩簡，不問戎事。使對曰：“諸葛公夙興夜寐，罰二十已上，皆親覽焉;所啖食不過數升。”宣王曰：“亮體斃矣，其能久乎?”

這段記載的大意是：諸葛亮多次派遣使者來到司馬懿軍營遞交戰書，還送來了一些婦女用的服飾，想以此激怒司馬懿。司馬懿準備率部出戰，辛毗奉魏明帝曹睿之命手持符節來到軍營，嚴令司馬懿及其手下將士不要輕舉妄動。于是，曹魏大軍繼續閉門不出。

此后，司馬懿會見了諸葛亮派來的使者，僅僅詢問了諸葛亮近來的吃飯、睡覺和一些瑣事，避而不談交戰的問題。這名使者回答：“諸葛亮丞相早起晚睡，懲罰二十杖以上都要親自過問，每天吃的飯不過幾升。”司馬懿后來表示：“諸葛亮已經身心疲憊，看來他活不了多久了。”

本文要介紹的三國成語，便是蜀漢使者口中所說的“夙興夜寐”，意為早起晚睡，比喻非常辛苦和勤勞。這句成語的最早出處是《詩經》中的“夙興夜寐，靡有朝矣。”

自第四次北伐開始，諸葛亮與司馬懿便成了一對冤家，幾乎每一次戰斗都是諸葛亮在進攻，司馬懿在防御。這倒不是司馬懿有多么懼怕諸葛亮，而是他心里非常清楚，只要避而不戰，死死拖住諸葛亮，不但能減少士兵的傷亡，同時還能將蜀漢大軍糧草供應不足的缺陷最大化，從而迫使諸葛亮撤軍。

在蜀漢建興十二年的第五次北伐當中，司馬懿采取的也正是這種避而不戰的策略。對此，諸葛亮無可奈何，甚至想出了送女人服飾的辦法，想借此激怒司馬懿。不過，司馬懿依然不為所動。再加上辛毗的到來，曹魏大軍更加堅定了避而不戰、拖死諸葛亮的戰術。

就在兩軍對峙期間，司馬懿還抽空詢問了諸葛亮的近況，當從使者口中得知諸葛亮“夙興夜寐”等消息之后，司馬懿很快天得出了諸葛亮命不久矣的結論。為何司馬懿會得出這個結論呢?理由很簡單：諸葛亮既不能吃又不能睡，事無巨細樣樣都管，即便是個年輕人都難以承受，而諸葛亮這位年過五十的老人又哪能承受這樣的重壓。而歷史的發展也正如司馬懿所預料的那樣，沒過多久，諸葛亮就因為積勞成疾而病逝五丈原，終年僅僅五十四歲。