荀彧是曹操早期最信任的人，也是協助曹操挾持漢獻帝的人。有人認為荀彧實際上是一位非常糾結的人，自己一心向漢但又幫助曹操抵漢，最后因為不忍看到曹操奪權也是選擇了自殺。不過早期曹操能夠統一北方，荀彧還是最大的功臣之一，這次為大家講解的成語扶義征伐背景也是荀彧和曹操之間的故事，趕快來看看到底是怎么回事吧。

今天的三國成語故事見于《三國志·荀彧傳》，時間是在獻帝建安三年(公元198年)，主人公是荀彧。原文如下：

彧曰：“古之成敗者，誠有其才，雖弱必強，茍非其人，雖強易弱，劉、項之存亡，足以觀矣。今與公爭天下者，唯袁紹爾。紹貌外寬而內忌，任人而疑其心，公明達不拘，唯才所宜，此度勝也。紹遲重少決，失在后機，公能斷大事，應變無方，此謀勝也。紹御軍寬緩，法令不立，士卒雖寡，其實難用，公法令既明，賞罰必行，士卒雖寡，皆爭致死，此武勝也。紹憑世資，從容飾智，以收名譽，故士之寡能好問者多歸之，公以至仁待人，推誠心不為虛美，行己謹儉，而與有功者無所吝惜，故天下忠正效實之士咸原為用，此德勝也。夫以四勝輔天子，扶義征伐，誰敢不從?紹之強其何能為!”

這段記載的大意是：荀彧說：“縱觀古代成功與失敗的人，果真有才略的，雖然弱小也必然變得強大。如果不是這塊料，雖然強大也會變得弱小。劉邦與項羽的故事，足以證明這一點。現在同明公您爭奪天下的人，就只有袁紹了。袁紹外表看似寬厚，但內心諸多忌刻，任用人才但又懷疑他們的忠心。曹公您賢明豁達不拘一格，用人各得其所，這是在器量上勝過他。

袁紹遇事遲疑，顧慮多，缺少決斷，缺點在于不會隨機應變，往往失去機會;明公您能決斷大事，隨機應變因事制宜，這還少謀略上勝過他。袁紹統率軍隊寬柔緩和，沒有統一的法令，士卒雖然人數眾多，其實很難運用，明公您法令明確，賞賜和刑罰都按照法律嚴格執行，士兵雖然少，但都拼命作戰，這是在武力上勝過他。

袁紹憑借祖先累世的資歷，悠閑從容，假裝有智慧，以此沽名釣譽，所以那些僅有虛名但卻沒什么本事的人大多依附他。明公您用至誠的仁義來對待別人，注重誠心而不看重虛名，立身行事謹慎簡約，從不吝惜對有功者的賞賜，所以天下那些忠誠事主、注重實效的人全都愿意為您所用，這是在道德上勝過他。您擁有這四勝的條件，再加上輔助天子，依靠正義討伐逆賊，誰敢不順從?袁紹的兵勢雖然強大，但又有什么作為呢?”

本文要說的成語便是荀彧口中的“扶義征伐”，意為倚仗正義討伐不擁護朝廷的人。該成語的最早出處是《史記·太史公自序》中的“秦既暴虐，楚人發難，項氏遂亂，漢乃扶義征伐。”

這個故事的歷史背景是在曹操與袁紹的官渡之戰前兩年，當時曹操不僅實力遠不及袁紹，且在東部、南部都有隱患，對于能否戰勝曹操毫無把握。此時，荀彧提出著名的“四勝論”，預測了戰爭的最終結局。不過，在曹操接連擊敗呂布和劉備、收降張繡，解除了后顧之憂直接面對袁紹之時，心里依然沒底。由此也可以看出，當年的袁紹實力有多么的強大。