其實袁紹早期勢力并不強，但自從他接過冀州當起冀州牧后，才有了自己的武裝力量。袁紹雖然有“四世三公”之稱，但到了東漢末年，這些虛名也都不重要了，誰有兵權誰才能講話。后來袁紹擔任關東軍盟主一起討伐董卓，但袁紹幾乎沒怎么發力，主要還是靠其他人來對抗董卓，很顯然是要保存實力。那當年袁紹是如何得到冀州的呢?答案就藏在“仰人鼻息”這個成語當中，一起來看看當時發生了什么吧。

今天的三國成語故事見于《三國志·袁紹傳》，時間是在獻帝初平二年(公元191年)，相關人物為韓馥和袁紹。原文如下：

馥素恇怯，因然其計。馥長史耿武、別駕閔純、治中李歷諫馥曰：“冀州雖鄙，帶甲百萬，谷支十年。袁紹孤客窮軍，仰我鼻息，譬如嬰兒在股掌之上，絕其哺乳，立可餓殺。奈何乃欲以州與之?”馥曰：“吾，袁氏故吏，且才不如本初，度德而讓，古人所貴，諸君獨何病焉!”從事趙浮、程奐請以兵拒之，馥又不聽。乃讓紹，紹遂領冀州牧。

這段記載的大意是：韓馥向來懦弱，同意了他們(荀諶)的建議。韓馥的長史耿武、別駕閔純、治中李歷勸諫韓馥說：“冀州雖然偏遠，但有兵馬百萬，谷物能支用數年。而袁紹單身一人，軍隊數量不多，還要依賴我們才能生存，完全不能自主，就好像抱在手中的嬰兒一樣，只要不喂養奶汁，立刻就會餓死，怎么能把冀州拱手相讓呢?”

韓馥回答：“我是袁氏的故吏，而且才鞥你不如袁紹，衡量自己的才德而讓位給賢者，這是古人所推崇之舉，各位怎么就不能理解呢?”從事趙浮、陳奐請求用武力對付袁紹，韓馥也不聽，最終將冀州讓給了袁紹，袁紹便成了冀州牧。

本文要介紹的三國成語，便是根據耿武所言的“仰我鼻息”所演變出來的一句成語，叫做“仰人鼻息”，意為依賴別人，不能自主。

本文提到的這則三國成語故事，發生在關東諸侯討伐董卓期間。隨著董卓西遷長安，關東諸侯之間的紛爭日益激烈，其中尤以聯軍聯軍盟主袁紹的舉動最為令人矚目。就在獻帝初平二年(公元191年)，袁紹迫使韓馥讓出了冀州，從而奪取了這個“天下重資”大州，為后來成為中原第一霸主奠定了基礎。

袁紹是如何奪取冀州的呢?他靠的并非實力。因為此時袁紹的實力非常弱小。文中所提到的“孤客窮軍，仰我鼻息”便是明證。當初袁紹來到勃海郡時，韓馥唯恐他起兵，派軍隊將袁紹牢牢控制在勃海動彈不得。即便在袁紹就任關東聯軍盟主后，其武裝力量依然非常弱小，甚至連糧草供應都要靠韓馥提供。

但就在這種不利局面下，袁紹仍能利用麹義和公孫瓚在冀州內外挑起戰事，弄得韓馥疲于奔命，最終又讓荀諶等人充當說客，終于兵不血刃拿下了冀州，他靠的是智慧。盡管他最終輸給了曹操，但有一點是不可否認的，袁紹并非志大才疏的無能之輩。