隨著社會和商業的發展，中國著名名菜朝天鍋已遍及各個地區，到了現今，朝天鍋已發展成為“朝天宴”。朝天鍋這道名菜肥而不膩，營養特別豐富，味美可口，湯清淡而不渾濁，再加上薄餅配合食用，美味無窮。現在我們就一起來看看魯菜文化中的朝天鍋的歷史吧。

朝天鍋起源于清代中期，產生于濰縣大集之上。濰縣大集乃山東第一大集，號稱有“十萬之眾”，人多吃飯就成了問題,朝天鍋應運而生。最早的名字叫雜碎鍋子，六十歲以上的老人大部分還叫雜碎鍋子。

據《濰城政協文史資料》第三輯上介紹：“設于集市,露天支鍋,圍一秫秸箔，名朝天鍋。”以鍋臺為桌，食者圍鍋而坐，吃餅卷肉(各種肉品)、肉丸子、雞蛋,用木勺喝湯,佐以疙瘩咸菜和蔥白。后發展到室內，漆光圓桌，改木勺喝湯為舀到小碗內，再用小勺喝,并增添日本產佐料“味之素”、醬油、香菜。

由于就餐時消費者參與性強，加上價位適中，肥而不膩，營養豐富，味美可口，朝天鍋自然深受當地市民的喜愛。坦率地講，板橋宴起自濰坊的朝天鍋，保留了地方風味的傳統基調，但整體宴席并不拘泥于朝天鍋，它以濰坊菜系中的其他成分為添加劑，將路邊小店的民間風味改造成高檔宴席的主題，從而把一種鄉土吃法送入了文風披瀝的大雅之堂。

說起朝天鍋，業內人士都很清楚，這原是濰坊地區的一種大眾化烹煮模式，早年出現在沙灘集市上，人們露天支鍋，鍋內煮一些價格低廉的豬下貨，人稱“頭蹄下水”，濰坊老百姓稱其為“雜碎鍋子”，由于土鍋無蓋，所以人們戲稱為“朝天鍋”。雖說朝天鍋在室外烹煮，然而當其湯沸肉爛之際，香氣迸發之時，趕集者圍鍋而坐，就以鍋臺為桌面，吃著餅卷豬下貨，喝著老湯，也蠻有滋味。據說清朝乾隆年間，鄭板橋在濰坊出任知縣，看到朝天鍋的吃法，雖欣賞其鍋的創意，但感覺格調不雅，于是提倡移于室內，在門市內掛牌待客，從此，濰坊店面中多了一道名吃風景。從野外進入室內，這是朝天鍋在歷史上的第一次飛躍。這次飛躍得益于鄭板橋親臨指點。