在古都洛陽，有很多著名的文化古跡，歷經幾千年，依舊站立在這片中華文化發源地上，像是照看著這片土地，也像是向世人展示著自古以來的文化和傳承。在洛陽城東，已有1900多年歷史的白馬寺即是如此。

白馬寺創建于東漢永平十一年（公元68年），是我國古代歷史上佛教傳入中國后的第一座管辦寺院，其影響力和地位可以說是非常之高，被贊譽為中國佛教的“祖庭”。

關于白馬寺的由來，要追溯到東漢永平七年，也就是公元64年。漢明帝劉莊（劉秀之子）夜宿南宮，夢一個身高六丈，頭頂放光的金人自西方而來，在殿庭飛繞。次日晨，漢明帝將此夢告訴給大臣們，問這個夢代表著什么意義。

此時，博士傅毅啟奏說“西方有神，稱為佛，就像您夢到的那樣”。漢明帝聽罷大喜，派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域，拜求佛經、佛法。這就是史上著名的“永平求法”。

于是，在永平八年，也就是公元65年，漢明帝派出的使者，踏上“西天取經”的萬里征途。在大月氏國（今阿富汗境至中亞一帶），遇到印度高僧攝摩騰、竺法蘭，見到了佛經和釋迦牟尼佛白氈像，懇請二位高僧東赴中國弘法布教。這是嚴格意義上的第一次“西天取經”，遠遠早于唐玄奘的“西天拜佛求經”。

歷時兩年后，印度高僧攝摩騰、竺法蘭隨著漢明帝的使者返回洛陽，因路途上經書由白馬馱運，漢明帝敕令建造的寺院便命名為白馬寺。據史料記載，攝摩騰和竺法蘭在此譯出《四十二章經》，為現存中國第一部漢譯佛典。

在此之后的諸多年里，洛陽白馬寺陸續又到來了很多西方高僧，前來譯經傳經。公元260年，中國佛教史上的第一個重大事件也發生在白馬寺：朱士行依《羯磨法》登上戒壇，長跪于佛祖面前，成了中國漢地第一位正式受過比丘戒的出家人。此次事件對于后來佛教在中國的弘揚，有著極大的推動作用。

千年的時光仿若流水，佛教進入中國開始，白馬寺就一直扮演著一個極為重要的角色。如今，白馬寺的佛教地位依舊，它不僅是一間寺院，亦是一個景區，并且，白馬寺還是我國的重點文物保護單位。洛陽白馬寺，是佛教僧眾的信仰之地。

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