成語“餓殍遍野”典出《孟子?梁惠王上》。

“殍”，音piǎo，從古至今不同字典均釋為“餓死的人”。

喜歡說文解字的我覺得奇怪一一“殍”是“歹+孚”，而“歹”是“非死即殘”，“孚”是“手抓子”，怎么會拼湊出“餓死的人”？

于是好奇的我查了一下，發現《孟子》寫的是“餓莩”，估計是通假字；而《說文解字》并未見“殍”，傳統認為應同“爫又”（打不出）。“爫又”是“兩只手”，表意“相受，交換”，所以“殍”應該也有“交換”的內涵。

《漢典》又羅列了“殍”的很多異體字，其中“歹+爫又”（打不出）格外引人注意，從會意角度看就是“交換死人”之意。

而另一個異體字“食+孚”更是讓人觸目驚心，其表達的竟然是“抓子而食”。

在中國古代，碰上戰亂饑荒之年，首先餓死的往往是小孩，父母因不忍心吃自己親生孩子，便會易子而食。

結論：

“爫又”、“歹+爫又”和“食+孚”是“殍”的三個異體字一一

“爫又”是“交換”；

“歹+爫又”是“交換死尸”；

“食+孚”是“抓子而食”。

三者都告訴我們，“殍”并不是簡單的“餓死的人”，而是極其殘忍的“易子而食”。

所以，“餓殍遍野”并不是簡單的“因饑餓而大量死人的悲慘景象”，而應解讀為“到處都是因饑餓而易子相食的人間煉獄”。