【成語釋義】：比喻按照前人的成規辦事。

【典故出處】：《漢書·曹參傳》。

【成語故事】：曹參在西漢王朝的開國功臣中，攻城略地，身受七十處創傷，是戰功最多的一員猛將。曹參自從跟隨劉邦起兵反秦以來，無論在同秦軍作戰、同項羽作戰，還是在對陳豨、黥布的平叛作戰中，他總是身先士卒，是西漢功績顯赫的功臣。項羽戰敗，天下初定，漢王劉邦當了皇帝，齊王韓信被奪了兵權，改封為楚王，把齊國劃分為郡。后來，劉邦封長子劉肥為齊王，任曹參為齊國的相國。孝惠帝劉盈元年(公元前194年)廢除諸侯國設相國的法令，改曹參為齊國丞相。曹參以丞相身份輔助齊王，統轄齊國七十座城邑。

曹參和蕭何，都是漢高祖劉邦手下兩位開國有功的大功臣。他們兩人原都是秦末沛縣(今江蘇沛縣)的小官吏，同時跟著劉邦起兵反秦，本來彼此 是很要好的朋友。曹參帶兵打仗， 自視立了不少戰功，可是后來他得到劉邦封給的爵位和賞賜反倒比不上蕭何，心里實在是覺得郁悶，再加上在有些事情上同蕭何的意見有分歧，彼此的關系就疏遠了。

劉邦做了皇帝后，蕭何當了開國的相國。這時，蕭何就致力于搜集歷代、特別是秦朝的文獻，調查了解當時的民情、風俗、戶口等等，親手制定出了漢朝的法規、典章和制度。

劉邦死后，漢惠帝繼位，蕭何也病得只剩下一口氣了。漢惠帝親自去看他，請他推薦將來的相國人選。蕭何不計私怨，以大局為重，就向漢惠帝推薦了曹參。

蕭何一死，曹參就當了相國。他要求官吏們，一切按前相國的章程辦事。雖然說他沒拿出什么新招數來，但對那些油腔滑調、舞文弄墨或沽名釣譽的官員，堅決撤換掉，而選上幾個忠厚老實對蕭相國那一套有體驗的人來做他的幫手。于是，有人就在漢惠帝面前說曹參管理國事不精心，不出力。有一天，漢惠帝就同曹參談起了這件事，讓他有什么話都可以說出來。 曹參是開國元老、大功臣，便擺起老臣的架勢問惠帝:“請問皇上，您跟先帝比較，哪一位英明呢?”惠帝說:“我年輕，哪兒比得上先帝!”曹參又 問:“要說治理國家，我與蕭相國比，皇上您看哪一個賢明?”惠帝微微地笑著說:“恐怕還不比蕭相國吧?”曹參借機懇切地說:“皇上說的完全對。皇上不比先帝，我又不如蕭相國。那么，先帝和蕭相國平定了天下，制訂出的章程，如果我們不很好地繼承下來，而隨意加以更改，這樣恐怕不很合適。”

漢惠帝本來只有十七歲就當了皇帝，人年輕腦子比較活，經曹參這么一講，就連連點頭說:“噢， 我明白了，請相國別介意。”