孟（Meng) 子，名柯（ke），戰國時代人。孟子曾經跟孔子孫子的學生學習，是儒家學派中另一個最有影響的人物，是一個偉大的思想家、政治家和教育家。

孟子本來是貴族的后代，到他父親那一代，家境已經衰落貧困了。孟子很小的時候，父親得病死了，他是母親一手撫養大的。孟母是一個有知識、有教養、很能干的女人，她為了撫養兒子，替人家洗衣服、紡線織布，省吃儉用，任勞任怨，一心想把孟子培養成材。

開始，孟子家距墓地很近，他常和鄰居的孩子們一起到墓地里去看熱鬧，也許是看得太多了，他也和小朋友們一起玩起給死人送葬的游戲來。孟母知道這件事以后，覺得這種地方對孩子成長沒有好處。于是，第二天，孟母收拾好家里的東西就搬家了。他們母子二人搬到一個市場附近住下來。

這個市場人來車往，每天從早到晚，叫賣聲、吵嚷聲不絕于耳。時間一長，孟子又學起那些小商小販的吆喝聲來了。孟母覺得這種環境也不利于孩子成長，于是再次搬家。

這回，他們搬到一個學校附近住下來。那些來學校讀書的人個個都很有禮貌，見面時不是作揖（yi) 就是鞠躬。日子長了，孟子就學著那些讀書人的樣子拿書來讀，和人見面時也像那些讀書人那樣行禮作揖，變得非常懂事有禮貌。孟母看在眼里，喜在心頭，覺得這個地方對孟子的成長大有幫助，于是就一直住了下來。

后來，孟子一天天長大了，到了上學的年齡。孟母就用家中節省下來的錢給他交了學費，送他到學校讀書。剛開始的時候，孟子讀書還很用心，可時間長了，就不那么認真了，有時還偷偷逃學。

有一次，孟子因為貪玩又沒有去上學，后來被孟母知道了。天黑了，玩兒一整天的孟子回到家里，一進門就看見母親坐在織布機旁一動也不動，再看火爐也沒有點著火。孟子感到情況有些不大對頭，他慌忙低著頭，準備從母親背后繞過去，回到自己的小屋里。

他剛走到屋門口，被母親高聲叫住了。他看見母親站起身來，滿臉氣憤，走到廚房拿出一把萊刀，朝著織布機上的布刷地一下砍了下去，把那塊還沒有織好的布一下子砍成兩半。孟母用顫抖的手指著被砍斷的布對孟子說道: “你也太沒出息了！ 一個人如果沒有志氣，做什么事總是半途而廢，跟這沒織好的布有什么區別呢？假如你再逃學，不求上進，我就不要你了。” 孟母說得很傷心，竟掉下淚來。孟子是個孝子，最怕母親傷心難過。他知道自己做錯了，不該逃學，于是連忙向母親認錯，并保證今后一定努力學習，不讓母親生氣。

從此以后，孟子發奮苦讀，博覽群書，終于成為一個學識廣博、意志堅強、志向遠大的學者，名揚四方。