在地球上，有許多人喜歡淅淅瀝瀝的下雨天。然而即便是最忠誠風暴愛好者，也難以經受土星的考驗。基于美國宇航局（NASA）卡西尼號探測器數據的一項新研究表明，土星確實也會“降雨”，但絕對不是你期待的可以掉落在頭上的那種。 發表在近日出版的《科學》雜志上的這篇論文稱：“標志性的土星環，其實正在向地面滴落”。

　　卡西尼號能觀測到這樣的結果，得益于其在土星環間俯沖時、機載傳感器收集到的數據。在重力的作用下，塵埃顆粒和其它材料在不斷地從土星環落下、降至土星地表。太空碎片的輕微粉塵，聽起來似乎不怎么糟糕。但數據顯示，土星環降下來的雨，并不是你我所想的那樣輕微。

        實際上，每秒降落的“星環雨”，重量達到了驚人的 2.2 萬磅（9979 公斤）。

       卡西尼號的數據還顯示，這些微粒并非全部直線落下。其中有些確實落下，但其余陷入了行星的磁場，被拉成了所謂的“環雨”。

研究配圖 - 1

　　在向土星高層大氣進行了英勇的俯沖之后，卡西尼號以摩擦焚燒完成了自己最終的使命。

       在此之前，該探測器對土星環進行了數十次的近距離觀察。而其回傳的大量數據，需要研究人員經過多年的篩選分析，才能揭示更多的秘密。