人類剛剛開始進行太空探索的時候，社會上風靡了一段時間“外星人熱”，大家都希望太空探索的過程中可以找到所謂的“地外生命”。因此在那段時間出現了很多科幻題材的影視作品，其中很大比例都是人類對于“火星人”的幻想。

在我們尚未真正地進行太空探索，只在地球上用望遠鏡觀測火星的時候，很多人都發現了火星表面縱橫交錯的“運河”，認為火星上存在智慧文明。但當我們的探測器真正的著陸在火星表面，收集到了大量的信息，原來火星就是一顆荒蕪的沙漠星球，沒有智慧文明，甚至沒有簡單微生物。

人們對于“火星人”的幻想破滅了，但殊不知今天科學家給我們帶來了另外的驚喜，地球的另外一個鄰居金星，可能存在生命。《自然·天文學》雜志上出現了一篇研究論文，幾個小時內傳遍世界各地，英國卡迪夫大學和美國麻省理工大學的科學家團隊是這篇論文的作者。他們借助于夏威夷的“詹姆斯·麥克斯韋天文望遠鏡”和智利的“利阿塔卡瑪大型毫米波天線陣”，在金星的大氣層中發現了磷化氫的存在。

磷化氫（PH3）是什么東西？這種有毒物質在地球上很常見，通常都是由生命體創造出來的廢物，當然主要是一些厭氧的細菌微生物。因此說科學家在尋找地外生命的過程中，通常把磷化氫看成是“生命的標志”。當然通過“非生物機制”在金星上也可以產生硫化氫，但是根據模型計算并不會得到如此多的硫化氫，科學家發現的硫化氫達到了20ppb。

因此這個科學團隊也非常“不情愿”地發表了這篇研究論文，科研人員認為得出這樣的結論并不容易，因為這是一個大事件。如果真的像科學家預料的那樣，那將會開創新的歷史，也學幾千、幾萬甚至幾十萬后還要被銘記的，如果成真那將是地球生命首次發現地外生命，試想一下意義深遠且重大。

金星給大部分人的印象，那是一個“人間煉獄”，全年超高的氣溫接近500攝氏度，濃厚的大氣層相當于地球上千米深的海洋，并且火山噴發酸雨橫行，無論怎么想都不像是生命的溫床。

科學家發現磷化氫的位置是在金星大氣層平均48-60公里的高空，這被認為是生命的溫床，平均溫度在零下6.7攝氏度到零上100攝氏度之間，這個區間涵蓋了生命繁衍發展的最合適溫度，而磷化氫成為了生命存在最直接最重要的證據。

當然要想確定金星上存在生命，科學家還需要更多的證據，最好是可以直接捕獲到。但是金星上的環境要想讓探測器長時間的在上邊工作是非常困難的，尤其還要發射類似于氣球探測器的設備，懸浮到金星大氣層上部區域。

這次發現吹響了人類向金星進發的號角，當然“金星人”不太可能出現了，最多也就是簡單的特殊微生物，但如果真的發現意義也足夠重大。