加利福尼亞山景城——半個多世紀以來，一些天文學家一直在探尋星際中的智慧生命，探尋我們的同伴。他們為此架設朝向天空的大型無線電天線，以期捕獲來自科技先進的世界的信號。人們稱這一探索計劃為“地外文明搜尋計劃”（Search for Extraterrestrial Intelligence，簡稱SETI）。

　　不過，現在有一些研究者建議，我們不能只是側耳傾聽，等待外星人的召喚，而要做更多、更積極的努力，主動傳遞出自己的信息，鼓勵可能存在的外星人做出回應。這是個簡單的想法，如同向浩瀚的宇宙扔一只瓶子。不過最近，被稱作“主動探尋地外文明”的想法引發了諸多討論，刮起了一場爭議的風暴，甚至蔓延到了學術界。

　　一些天文學家一直在探尋星際中的智慧生命

　　這是為什么呢？為什么向遠在萬億英里之外的世界發送信息會驟然成為熱點話題？答案很簡單，因為現在有一種看法認為，廣泛宣示人類的存在可能會對我們的星球造成致命威脅。

　　泄露人類的存在可能會激起來自太空的侵略行動

　　原因在于：盡管尚未有人能給出存在地外生命的確鑿證據，但過去兩年間，天文學家們了解到，我們的銀河系遍布著數以百億的宜居星球。因此，讓人相信只有地球產生了智慧生命就等于堅持認為我們生活的世界全然是一塊奇跡之地。科學家不喜歡這種假設。

　　地球以外很可能存在外星人。這種認識引起一些人呼吁發出廣播信號，意在引發至少與最近星系的交流。不過，我們對外星人的動機和行為一無所知。因此可以想像，泄露人類的存在可能會激起來自太空的侵略行動。

　　向地外發送廣播信號就像“在叢林中大聲叫喊”，如果你不知道周圍存在著什么，那么這樣做可能很不明智。英國物理學家史蒂芬·霍金(Stephen Hawking)便暗示過這種危險——他指出，在地球上，如果較落后社會引起了較先進社會的注意，那對前者來說很少是件好事。

　　過去，我們從來沒有這種擔心。維多利亞時代的科學家設想過用點亮燈盞和大量燃油的方式與設若存在的火星人取得聯系。到了20世紀70年代，美國國家航空航天局將問候賀卡栓牢在航天器上，并隨航天器離開太陽系、在恒星之間的廣闊空間漫游。

　　“先驅者”號和“旅行者”號探測器則攜帶鍍金鋁板和鍍金銅質唱片，承載著人類長什么模樣和地球位于何方的信息，還包括一個人類文化的小樣本。

　　上述這些信息的傳遞速度與火箭相同。不過1974年，波多黎各的阿雷西博天文臺(Arecibo)用大型無線電天線發送了一個3分鐘的編碼圖片符號，運行速度已達光速，比之前的信息快2萬倍。

　　更近期發送的無線電信息有：美國宇航局向北極星傳送的一支甲殼蟲樂隊的歌，向北斗星座一個行星系發送的一段“立體脆”食品廣告，以及通過在克里米亞的一部天線向近地恒星發送的一系列無線電信號。

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　　在大多數人認為外星人不過是好萊塢的噱頭的時代，人們很容易對這些怪怪的選擇不以為然。但如果真的有可能存在外星生命，我們難道不應當發送比流行音樂和小吃零食更有助益的信息嗎？深思熟慮后發送的信息應當能代表全體人類——而不能回避誰可以代表地球這一重要問題。

　　所以，最近就“主動探尋地外文明”的好處方面，有討論會開始向社會科學家尋求意見。諸多擔憂中有一條，是否要誠實展現人類丑陋的一面。我們需要告訴地外文明我們有戰爭和不公正現象嗎？

　　就個人而言，我認為這種擔憂過慮了。能接收到地球無線電信息的社會必定處在比我們先進至少幾世紀的發展水平。他們對人類的不良行為產生的憤怒不會比歷史學家發現巴比倫人自相殘殺更嚴重。認為只要對他們掩蓋我們不光彩的一面，就可以降低他們加害我們的動機，這種想法似乎太天真來自qiwen.tv。如果確有危險存在，我們不太可能通過文過飾非把這種危險消除。