美國太空探索技術公司SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)表示，該公司的載人龍飛船(Crew Dragon)可能在本年圣誕節前準備就緒，并最早有望于年末前將第一批宇航員從佛羅里達州起飛送往國際空間站。

馬斯克在Twitter上寫道：“我剛剛深入審查過的SpaceX的時間表顯示，獵鷹火箭和載人龍飛船的所有測試工作將在10周內完結。”

馬斯克接著補充說，為了測試這艘飛船的飛翔中止體系，SpaceX將在11月底或12月初進行一次無人駕駛發射。雖然載人發射日期還未終究確認，但馬斯克稱，該飛船或許會在今年年底或2020年初準備好進行載人飛翔。

馬斯克的推文是對美國科技媒體Ars Technica記者埃里克·伯杰(Eric Berger)一篇報導的回應，后者寫道：“有消息稱，由于美國宇航局（NASA）意識到‘商業宇航員計劃’或許無法在2020年上半年準備就緒，‘恐慌隨之而來’。”

NASA沒有立即回應對馬斯克和伯杰說法的置評請求。

NASA的“商業宇航員方案”旨在經過與SpaceX和波音簽訂合同，將宇航員經過新的飛船送往國際空間站。但這一努力充滿了戲劇性，由于這兩家公司的飛船開發和測驗都落后于原定方案，甚至SpaceX的載人龍飛船在進行無人地上測驗中還發生了爆炸。

9月份，在德克薩斯州博卡奇卡舉辦的SpaceX星際飛船大型演示期間，NASA局長吉姆·布里斯登廷（Jim Bridenstine）經過Twitter公開催促馬斯克加快進度。馬斯克隨后回應稱，NASA的太空發射體系(SLS)火箭也處于長期延遲狀況。

NASA、波音和SpaceX最初都期望在2019年進行“商業宇航員”發射。現在看來，這個時間可能要推遲到2020年。NASA正急于保證新的飛行器準備好下一年發射，因為其與俄羅斯航天局Roscosmos達成的宇航員運送協議行將到期，該協議最終一次發射定于下一年3月份進行。