多少年來，人類探尋外星生命的辦法首要集中于盡或許地尋覓更多的能夠支撐生命存在的類地行星。可是，近年來類地行星倒是發現不少，但外星人仍然毫無音訊。德國馬克斯·普朗克研討所科學家近來在《天體生物學》雜志上宣布最新研討成果稱，人們應該縮小搜索規模，將方針放在那些也看得見咱們的行星上，即在地球凌日區內尋覓類地行星。

 

 

據報道，德國馬克斯·普朗克研討所科學家雷恩·赫勒爾曾經在加拿大麥克馬斯特大學工作過。當時，作為博士的赫勒爾就現已與拉爾夫-普瑞茲教授合作研討這一課題。赫勒爾和普瑞茲的研討成果提出了幾種能夠確保外星生命成功發現地球生命的辦法。在此前搜索外星生命的過程中，天體生物學家大多把研討的重點放在方針行星或衛星上，而這些行星或衛星間隔咱們過分悠遠，用現有的天文望遠鏡根本無法直接發現外星生命。因而，赫勒爾和普瑞茲經過監測它們出現在各自主恒星前方時留下的暗影來研討這些星球。

 

 

普瑞茲介紹說：“咱們所使用的辦法便是所謂的‘凌星法’，即在行星橫越自己的主恒星時，再對它們進行勘探。這毫無疑問也是最簡略、最直接的辦法，能夠實際用于發現一顆行星上的生命存在與否及行星的大小。”

 

 

當一顆行星飛越自己的主恒星盤前方時，這顆被觀測的主恒星的亮度會降一些。經過丈量主恒星亮度的變暗程度，科學家就能夠收集到許多有價值的信息，乃至能夠不需求直接看到那些行星。兩位科學家表明，“證明方針行星上是否有生命存在，是一項十分復雜和困難的使命。可是，一旦某顆行星被發現是與地球相似的巖質行星，那么經過凌星法對這顆候選行星進行觀測，就能夠獲取令人感愛好的大氣層信息。”為了驗證某顆行星是否能夠作為探究方針，科學家首要需求了解的是，這顆行星是否能夠支撐咱們所了解的生命的存在。

 

 

赫勒爾解說說：“你能夠對主恒星的光線穿越行星大氣層的狀況進行分析，看大氣層中是否包括與生命有關的分子的痕跡。”兩位科學家表明，人們應該將搜索規模集中于“地球凌日區”。這是一片細長的太空區域，假如的確有外星生命存在其間，那么它們就有或許看得到地球橫越太陽前方。科學家以為，地球凌日區中或許存在大約10萬個潛在方針恒星，這些方針恒星都有或許被生命宜居的行星或衛星盤繞。

 

 

“假如你能夠對這些恒星進行仔細觀測，凌星法是不可疏忽的。因而，如此你是地球凌日區的一名觀測者，只要在數千光年規模內，你也很容易發現地球。”普瑞茲表明，“很明顯，咱們無法猜測其它或許的系外觀測者是否也在尋覓相似地球上的才智生命。可是，這項研討所選用的辦法現已證明了它本身便是最簡略、最有效的辦法。”赫勒爾補充道，“假如這些行星上擁有智能觀測者，那么它們或許早已將地球認定為宜居乃至是朝氣蓬勃的世界。”為了探尋地外生命，科學家們正在進行各種嘗試，包括向外發送地球信息以及勘探各種發自外星的信號。

 

 

赫勒爾目前正參與德國馬克斯·普朗克研討所的一項旨在勘探地外行星的“柏拉圖”方案。普瑞茲表明，“作為理論家，咱們十分有愛好評估和丈量咱們所提出的地球凌日區中的很多資源。當然，全面的丈量和調查需求很多的觀測時刻。兩位科學家以為，假如將搜索方針聚集于地球凌日區，那么“打破傾聽”方案能夠將成功概率最大化。所謂的“打破傾聽”方案也是一項外星才智生命的搜索行動方案。