地理學家在探尋外星生命的進程中呈現新打破，發現在間隔地球179光年的HR 8799c行星大氣中存在水，可是缺少甲烷。

一個地理小組在坐落夏威夷莫納克亞山的凱克地理臺觀測發現，氣體行星HR 8799c大氣中有水的存在，但卻缺少甲烷。

這顆行星坐落人馬座，是環繞恒星HR 8799公轉的四顆行星之一，巨細是木星的七倍大，間隔地球179光年

地理學家們運用高科技儀器確認了這顆行星大氣中存在水，缺少甲烷。小組人員結合了高分辯的光譜學和適應性光學技能，避免了地球大氣的含糊效應，對該星球進行攝影，并運用光譜分析儀對星球的光進行分化，得到大氣中化學物質的指紋圖譜。 

雖然地理學家現已對十幾個外星行星拍照了相片，但HR 8799是迄今僅有一個現已拍照到的多行星太陽系。現在專家們期望對間隔其恒星更近的小行星重復此進程。 

凱克地理臺科學家們的方針是在類地行星的大氣中尋覓標志著適合生命寓居的化學物質，例如水、氧氣和甲烷。這一方針或許可以經過行將投入運用的30米望遠鏡而完成。