地球上的陰影可能是神秘而不祥的，但是當它們在太空中出現時，它們可以傳達我們無法知道的信息。在一個名為巨蛇座星云的恒星托兒所，距離我們近1300光年遠，一個年輕恒星的皮影戲游戲揭示了其看不見的行星形成盤的秘密。

“蛇尾上的蝙蝠陰影”，聽起來很像是某張重金屬專輯的名稱，但它也被歐洲宇航局（ESA）用來描述哈勃望遠鏡拍攝到的一張照片。 位于巨蛇座（Serpens）星云的這一奇妙天象，其實是恒星形成區域的一部分。

這里是年輕恒星 HCD 672 的家園，周圍環繞著一團厚重的氣盤氣體。

巨蛇座星云距離我們大約 1300 光年，蝙蝠陰影在照片右上角。

雖然這顆恒星碎片環太小、距離太遠而不能被哈勃望遠鏡看到，但圓盤將巨大的陰影投射到了星云上。

由于有著翅膀一樣的外觀，圖像右上角的兩處錐形陰影，被 ESA 笑稱為蝙蝠陰影。

太空望遠鏡科學研究所（STScI）天文學家 Klaus Pontoppidan 表示： “這是一個恒星系形成僅 100~200 萬年時的樣子，我們所在太陽系也曾經長這個樣”。