近年來，科學家在太陽系以外發現了許多位于適居帶的行星，使人們對泛種論假說又重新提起了興趣。日本研究者的最新發現又使該假說向前邁進了一步，生命能否在漫長的太空旅途中存活下來，并最終在許多光年以外的行星上扎根，還有待更深入的研究。

人類尋找外星生命的歷程

脈沖星的發現

英國天文學家喬絲琳·貝爾·伯奈爾（Dame Jocelyn Bell Burnell）在1967年利用射電望遠鏡首次發現了無線電脈沖星。在那之后，天文學家又發現了釋放X射線和伽馬射線的其他類型的脈沖星。

脈沖星是一類快速旋轉、具有強磁場的中子星。然而，在最初被發現時，脈沖星的信號被認為是來自外星人。

Wow！訊號

1977年，在美國俄亥俄州，一位在夜空中搜尋外星生命的天文學家捕獲了一個很強的無線電信號。信號之強烈，以至于他興奮地在數據旁邊寫下了一個“Wow！”。

 

1977年，在美國俄亥俄州，一位在夜空中搜尋外星生命的天文學家捕獲了一個很強的無線電信號。信號之強烈，以至于他興奮地在數據旁邊寫下了一個“Wow！”。

這個“Wow！”訊號持續長達72秒，來自人馬座，與已知的任何天體訊號都不相同。發現者杰里·埃曼（Jerry Ehman）當時使用的是“搜尋地外文明計劃”（SETI）在俄亥俄州立大學的大耳朵電波望遠鏡。

有陰謀論者宣稱，這個比背景輻射強30倍的Wow！訊號是外星智慧生命發出的。

冰凍的火星微生物

 

這顆隕石被稱為“艾倫丘陵隕石84001”（Allen Hills 84001，常縮寫為ALH 84001），在13000年前落到了南極洲的艾倫丘陵上。顯微鏡圖片顯示出一些很像生命物質的物體。

 

1996年，美國國家航空航天局（NASA）和白宮宣布了一個爆炸性的消息，稱一塊南極發現的隕石中含有火星細菌的化石證據。

這顆隕石被稱為“艾倫丘陵隕石84001”（Allen Hills 84001，常縮寫為ALH 84001），在13000年前落到了南極洲的艾倫丘陵上，并在1984年被美國的南極隕石搜尋計劃小組發現。

在公布的顯微鏡圖片中，可以看到一些狹長而分節的物體，似乎很像是生命留下的痕跡。然而，興奮并沒有持續太久。其他科學家質疑隕石可能受到了污染。他們還指出，當隕石被拋向太空時產生的高溫，可能也會造成類似的結構，從而被誤認為是細菌的微型化石。

位于適居帶的系外行星

2017年2月，天文學家宣布在距離地球39光年以外的地方發現了一個恒星系統，其行星或許可以支持生命的存在。

該恒星被稱為Trappist-1，是一顆超冷紅矮星。天文學家在其周圍發現了7顆類地行星，表面可能都具有液態水，而這正是生命存在的關鍵。在這7顆行星中，有3顆位于適居帶內，科學家稱它們很可能已經演化出了生命。

研究人員稱，他們將在10年內證實這些行星上是否存在生命，并表示“這只是剛剛開始”。