上個月的“火星大沖”和“超長待機月全食”沒看夠？沒關系，這個周末，還有流星雨！8月13日凌晨，北半球三大流星雨之一的英仙座流星雨即將劃破東北方的夜空。這次的流星雨流量大、觀測條件好，是今年8月“走過路過不容錯過”的精彩天象。

  作為北半球三大流星雨之一的英仙座流星雨，今年將在北京時間8月13日4時至16時迎來極大，本周日晚后半夜（8月13日4時至黎明前）將是觀測英仙座流星雨的最佳時機，大家千萬不可錯過這一年一度的“暑期大片”。

　　什么是流星雨？

  要弄清流星雨是什么，先要介紹一下流星是什么。

  流星：指太空中的流星體或小行星闖入地球大氣層，并與大氣摩擦燃燒所產生的光跡。

  流星雨：彗星在靠近太陽的過程當中，會散失很多的物質，產生大量流星體。地球和這些流星體相遇時，人們就會看到某個天區的流星明顯增多的現象。這就是我們所說的流星雨。

　　什么是英仙座流星雨？

  英仙座流星雨是以英仙座γ星附近為輻射點出現的流星雨，也稱英仙座γ流星雨。所謂的流星雨的輻射點，是指很多流星軌跡的反向延長線的交點，這個交點位于天區的哪個星座，這個流星雨一般就命名為某某座流星雨。

  英仙座流星雨的母體是斯威夫特－塔特爾彗星（comet Swift-Tuttle），每當這顆彗星在其軌道上撒落的碎屑與地球相遇時，就會迎來英仙座流星雨的極大。

  斯威夫特－塔特爾彗星每130年環繞太陽一圈，而地球會在每年8月左右穿過這顆彗星的軌道，從而迎來每年暑期這場壯觀的太空焰火秀。

斯威夫特－塔特爾彗星的軌道

  作為每年暑期的重要天象之一，它與象限儀座流星雨、雙子座流星雨并稱為北半球三大流星雨。

  英仙座流星雨的活躍期在每年的7月17日至8月24日前后，其ZHR(極大時假設輻射點位于天頂的每小時流量)的理論值在百顆以上，而且從不爽約。近年英仙座流星雨一直相對穩定，天頂流量每小時為60顆至100顆。今年預計于8月13日出現極大，ZHR~100，每分鐘幾乎都能看到流星劃過夜空。

　　為什么值得看？

  有心的小伙伴們應該還記得，今年8月11日（農歷初一）傍晚剛剛迎來今年我國唯一一次的日偏食。我們知道，日食只能發生在農歷的初一左右（朔），就像月食只能發生在農歷的十五左右（望）。因此，今年的英仙座流星雨極大期（8月13日，農歷初三）恰逢合適的月相，天上沒有明晃晃的大月亮給流星雨觀測帶來不利的影響（月亮的視星等在-2.5等到-12.9等之間，通常滿月時的星等約-12.74等，與之相比較，全天最亮的金星的視星等，最亮時也才-4.9等），十分有利于小伙伴們在同樣的時間內看到更多的流星。

  雖然英仙座流星雨每年暑期都會如期上映，但也不是每次都會碰上好的觀測時機的。例如，去年的英仙座流星雨，極大期恰逢滿月，天上明亮的月光就多多少少地影響到了英仙座流星雨的觀測效果。而且，去年的英仙座流星雨，全國很多地區（包括北京）都是烏云滿天或正在下雨，所以就更沒機會見到它的真容了。

  另一方面，今年的英仙座流星雨極大期間，我國處于理想觀測位置，可以看到數量更多更亮的流星。