蜘蛛星云又稱劍魚座30（30 Doradus），是本星系群（Local Group，包括銀河系在內的一群星系）中最明亮、最活躍的恒星形成區域

蜘蛛星云跨度超過1000光年，位于南天星座劍魚座之內

　　蜘蛛星云的核心處有一個年輕的巨型星團，稱為NGC2070。這個星團的中心是被稱為R136的超星團，擁有一些已知體積最大和最明亮的恒星

     星際物質在宇宙空間的分布并不均勻。在引力作用下，某些地方的氣體和塵埃可能相互吸引而密集起來，形成云霧狀。人們形象地把它們叫做“星云”。按照形態，銀河系中的星云可以分為彌漫星云、行星狀星云等幾種。 

       據報道，天文學家對我們鄰近的一個星云進行了觀測，并獲得了前所未有的精細圖像和視頻。這個星云被稱為蜘蛛星云（Tarantula Nebula），位于劍魚座大麥哲倫星系中，距離我們大約16萬光年。

　　　蜘蛛星云又稱劍魚座30（30 Doradus），是本星系群（Local Group，包括銀河系在內的一群星系）中最明亮、最活躍的恒星形成區域。這片星云跨度超過1000光年，位于南天星座劍魚座之內。

       新的圖片和視頻揭示了宇宙中的星團景觀，以及發光的氣體云和超新星爆發后的殘余。這些圖像利用歐洲南方天文臺（ESO）在智利的帕納瑞天文臺的甚大巡天望遠鏡（VST）拍攝，是目前這一區域最為清晰的圖像。

　　蜘蛛星云所處的大麥哲倫星系又稱大麥哲倫云，是一個環繞銀河系運轉的星系，跨度約為14000光年，有時也會被當做矮星系。大麥哲倫星系是距離銀河系最近的星系之一，波斯天文學家阿卜杜勒-拉赫曼·蘇菲在公元964年編撰的《恒星之書》（Book of Fixed Stars）中首次提到了該星系。

　　大麥哲倫星系是距離銀河系第三近的星系，其內部巨大的氣體云緩慢塌縮，孕育出新的恒星。該星系直徑約14000光年，質量約為太陽的100億倍，大致相當于銀河系的百分之一。

　　蜘蛛星云一開始被認為是一顆恒星，直到1751年，法國天文學家尼可拉·路易·拉卡伊對其進行了首次記錄，并發現它是一個星云。歸功于甚大巡天望遠鏡上特制的OmegaCAM 相機（擁有2.56億像素），我們才得以獲得這一極為精細的蜘蛛星云圖像。天文學家從OmegaCAM拍攝的圖片中，利用4種不同的彩色濾光片（其中一種能將電離氫的紅光分離出來），合成了這張圖片。

　　在蜘蛛星云中能看到什么？

　　在蜘蛛星云中，還有一個更加古老的星團——霍奇301（Hodge 301），其中有至少40顆恒星已經發生超新星爆發，向整個區域拋散氣體。

      蜘蛛星云的核心處有一個年輕的巨型星團，稱為NGC2070。這個星團的中心是被稱為R136的超星團，擁有一些已知體積最大和最明亮的恒星。蜘蛛星云的亮光最初是由法國天文學家尼可拉·路易·拉卡伊在1751年記錄的。

　　一個超新星爆發殘留的例子是超級氣泡SNR N157B，它將疏散星團NGC2060包裹其中。1836年，英國天文學家約翰·赫歇爾在南非好望角第一次觀察到這一星團，當時他用的一臺18.6英寸（約合0.47米）的反射望遠鏡。

　　在蜘蛛星云的外圍（圖片的右下角），我們可以找出著名的超新星SN 1987A所處的位置。在蜘蛛星云的左側，有一個明亮的疏散星團——NGC 2100，可以看到紅色恒星圍繞在密集的藍色恒星周圍。1826年，蘇格蘭天文學家詹姆斯·鄧洛普（James Dunlop）在澳大利亞工作時發現了這個星團，當時他用的是一臺自制的9英寸（23厘米）反射望遠鏡。

　　圖片中心是星團和發射星云NGC 2074，這是約翰·赫歇爾發現的另一處巨型恒星形成區域。

　　再靠近觀察，你還能發現一個深色的海馬狀塵埃結構，即“大麥哲倫云的海馬”（Seahorse of the Large Magellanic Cloud）。這一巨大柱狀結構的長度大約為20光年，幾乎是太陽和最近恒星系——南門二——距離的5倍。科學家稱，該結構將在下一個百萬年小時；隨著越來越多的恒星在星團中形成，它們的光和物質流將緩慢穿過這些塵埃柱。

　　大、小麥哲倫星系

　　麥哲倫星流是從大、小麥哲倫星系系統中剝離出來的潮汐氣流，如今已經延伸到銀河系一半的位置，它的存在為這三個星系之間的相互作用提供了進一步的證據。

      小麥哲倫星系距離地球約20萬光年，其質量相當于太陽的30億倍。一些觀察結果顯示，小麥哲倫星系可能是一個棒旋星系，形狀因銀河系和大麥哲倫星系的引力作用而變形。

　   大麥哲倫星系是非常活躍的恒星形成區域，從我們鄰近宇宙中最耀眼的恒星溫床——蜘蛛星云，到規模較小的不規則星系LHA 120-N 11，后者散布著發光的星云，預示著新的恒星正在不斷產生。

       對大麥哲倫星系的首次記錄來自波斯天文學家阿卜杜勒-拉赫曼·蘇菲，他在公元964年編撰的《恒星之書》（Book of Fixed Stars）中首次提到了該星系。大麥哲倫星系是本星系群中第四大的星系，在它前面是仙女座星系（M31）、銀河系和三角座星系（M33）。

　　在南半球夜空中，我們可以用肉眼看到大麥哲倫云，它位于劍魚座和山案座之間，跨度相當于滿月寬度的20倍。