航天服（spacesuit）是保障航天員的生命活動和工作能力的個人密閉裝備。可防護空間的真空、高低溫、太陽輻射和微流星等環境因素對人體的危害。在真空環境中，人體血液中含有的氮氣會變成氣體，使體積膨脹。如果人不穿加壓氣密的航天服，就會因體內外的壓差懸殊而發生生命危險。 航天服是在飛行員密閉服的基礎上發展起來的多功能服裝。早期的航天服只能供航天員在飛船座艙內使用，后研制出艙外用的航天服。現代新型的艙外用航天服有液冷降溫結構，可供航天員出艙活動或登月考察。

  據外媒報道，為了幫助開發下一代太空服和宇航員，非營利性研究組織Project Polar Suborbital Science in the Upper Mesosphere（以下簡稱PoSSUM）將對一套全新的商用宇航服展開濺落測試。該組織計劃下月對Final Frontier Design的第三代宇航服Intra-Vehicular Activity（以下簡稱3G IVA）進行測試。

 

  測試中，他們將使用一個由玻璃纖維和鋁材料打造的NASA“獵戶座”太空艙全尺寸實體模型。

  測試宇航服和培訓未來將成為宇航員的人如何使用宇航服--特別是在緊急情況下非常不容易。例如IVA，它跟國際空間站太空行走中或阿波羅登月任務中所使用的宇航員非常不一樣，因為它們并不是專門為艙外任務而設計打造的而是作為太空任務的最后一道防線即機艙突然失去氣壓之后的救命裝備。

  這種可以拿來挽救生命的宇航服其設計需要在保護性和移動性之間做出適當的協調。當太空艙返回地球并漂浮在海面上等待救援的時候，后者顯得尤為重要，等到那個時候，宇航員必須要盡快從飛船中出去。

  據參與了測試項目的艾姆伯里-利德爾航空學院學生Heidi Hammerstein和Amy Ramos介紹，濺落測試需要考察宇航服的方方面面，包括救生裝備、防護罩、降落傘、疏散系統以及緊急呼吸裝置。測試將讓“獵戶座”模型進入水中。

  在4月份的宇航服測試中，參與者將使用由前NASA宇航員指導員在真實太空任務中制定出的著陸后測試和培訓協議。

艾姆伯里-利德爾航空學院方面表示，在參加完這次測試之后，PoSSUM將允許學生們在今年下半年在5萬多英尺（1.5萬米）的高空使用這套宇航員。

據悉，這場定在3月31日-4月4日展開的測試現已開始接受報名。