星系團是什么呢？在遙遠的銀河外星系，天文學家通過大望遠鏡已經發現了上千億個星系，它們并不是孤立地分散在宇宙之中，而是聚集起來形成一個個集團，這樣的集團大小不一。這些集團中存在著一種被自然數星系際介質的高溫氣體保衛，這些扭轉的質量相當于星系集團中所有星系質量的總和。科學家通過力學的方法對星系集團的質量進行測定，發現這些星系集團的質量遠遠大于星系和氣體質量的總和，這些質量的來源被稱為暗物質。這種由星系、氣體和大量的暗物質在引力的作用下聚集而形成的龐大的天體系統就是星系團。星系團離我們最遠的有111億年，科學家對該星系團展開研究發現，它的多個星系正處于恒星爆發產生的高發期。

天文學家發現迄今最遙遠的星系團，有助于洞悉前所未見的星系團進化過程，圖中CL J1001星系團距離地球大約111億光年。

 據英國每日郵報報道，目前，天文學家發現迄今最遙遠的星系團，距離地球大約111億光年，觀察到前所未有的星系團進化階段，令天文學家驚奇的是，該星系團光線穿越111億光年的距離抵達地球，呈現出星系團正處于恒星“生育高峰期”。

研究人員指出，這項獨特發現表明最遙遠星系團的形成比之前預想的早7億年，該星系團被命名為CL J1001+0220，其內核包含著11個超大質量星系。星系團是宇宙中最大的天體結構，通過引力作用將多個星系聚集在一起，最新觀測顯示，CL J1001+0220星系團內核9個星系正處于恒星“生育高峰期”，其比率相當于每年形成3000多顆太陽大小的恒星。

研究人員使用錢德拉X射線望遠鏡、XXM-牛頓望遠鏡和其它天文設備觀測了CL J1001+0220星系團，探測到大量熾熱氣體彌漫著X射線噴射物。研究負責人、法國新能源與原子能委員會(CEA)科學家王濤(音譯)說：“該星系團獨特之處并不僅僅是距離遙遠，它正在經歷前所未有的恒星急劇增長期。”

研究報告合著作者、法國新能源與原子能委員會科學家大衛-埃爾巴斯(David Elbaz)稱，我們捕捉到這個星系團關鍵的形成階段，它不僅從松散星系收集期過渡至年輕階段，而且形成完整的星系團。據悉，在此之前，天文學家在比CL J1001星系團更遙遠的宇宙區域僅觀測到“松散”的星系集合體。

該星系團內部橢圓星系可能處于恒星嬰兒潮時期，該過程不同于星系團外部的星系。這是時間較短、非常暴力的爆發過程，研究人員稱，許多恒星很可能是星系進入星系團之后形成的。

天文學家將這項研究結果與其他科學家進行的星系團模擬形成過程進行了對比，發現CL J1001星系團與眾不常，相對于星系團總質量，擁有大量的恒星質量。這表明恒星孕育速度非常快，遠超過之前的預期，或者模擬實驗并未考慮到星系團具有這種特征。